25 jaar afvalhokken: samen bouwen aan propere buurten in Leuven

Al 25 jaar helpen afvalhokken in Leuvense buurten met sociale woningen bewoners om hun afval correct te sorteren en weg te brengen. Wat begon als een project tegen sluikstort en zwerfvuil, groeide uit tot een vaste waarde in de buurt. Vandaag ondersteunen geëngageerde vrijwilligers niet alleen bij afvalsortering, maar maken ze van de afvalhokken ook ontmoetingsplekken waar bewoners elkaar leren kennen. De stad Leuven en woonmaatschappij Dijledal zetten die vrijwilligers daarom vandaag in de bloemetjes.

In 2001 openden de eerste afvalhokken in onder meer Sint-Maartensdal, Schorenshof, Casablanca en in de Eénmeilaan, als onderdeel van het project Buitengewone Buurt. Het initiatief ondersteunde bewoners bij het sorteren van afval en hielp tegelijk sluikstort en zwerfvuil terug te dringen.

Vandaag kunnen bewoners van sociale woningen er nog altijd meerdere keren per week terecht met hun afval. De afvalhokken bieden praktische ondersteuning rond afvalsortering en vormen tegelijk een centraal inzamelpunt voor de afvalophaling. Bovendien groeiden ze doorheen de jaren ook uit tot laagdrempelige ontmoetingsplekken in de wijk.

“De vrijwilligers vormen al 25 jaar het kloppende hart van de werking”, zegt schepen van buurtwerk Lothe Ramakers. “Ze helpen buurtbewoners op weg bij het sorteren van afval, maar zijn ook een vertrouwd aanspreekpunt in de wijk en maken tijd voor een fijn babbeltje. Hierdoor zijn de afvalhokken veel meer dan een plek om afval weg te brengen, het is ook een ontmoetingsplek. Met deze feestelijke bijeenkomst willen we hen daarvoor uitdrukkelijk bedanken.”

Ook schepen van afvalbeleid Thomas Van Oppens benadrukt het belang van het initiatief: “De afvalhokken tonen dat een goede afvalinzameling hand in hand gaat met begeleiding en sensibilisering. Dankzij die laagdrempelige ondersteuning kunnen bewoners hun afval correct sorteren en voorkomen we sluikstort en zwerfvuil. Dat wordt erg geapprecieerd door onze afvalophalers. De afvalhokken dragen bij aan een propere en aangename buurt voor iedereen.”

Voor Dijledal versterken de afvalhokken mee de woonkwaliteit in buurten met sociale woningen. “Dankzij de afvalhokken en de vrijwilligers kunnen bewoners hun afval meerdere keren per week wegbrengen. Dit zorgt voor extra comfort, ruimte en hygiëne in de woningen. Bovendien creëert deze plek een laagdrempelig ontmoetingsmoment met de buren”, zegt Hannes De Geest, voorzitter van Dijledal.

Feestelijke drink voor vrijwilligers
​Om de bijzondere verjaardag te vieren, organiseerden Dijledal en Buurtcentra Leuven vandaag een feestelijke drink voor alle afvalhokvrijwilligers. Daarmee bedanken ze de mensen die zich al jaren inzetten voor een propere en warme buurt.

“Ik doe dit vrijwilligerswerk omdat je echt iets kunt betekenen voor je buurt”, vertelt afvalhokvrijwilliger Rita Aerts. “Mensen komen hier om hun afval weg te brengen, maar vaak blijven ze ook even hangen voor een babbeltje. Natuurlijk helpen we met sorteren, maar ondertussen wisselen we buurtnieuws uit en leer je heel wat mensen uit de wijk kennen.”