Abdij van Park in Leuven viert voltooiing van veertien jaar durende restauratie met grote internationale tentoonstelling in Museum PARCUM

SAVE THE DATE Verweven Landschappen: Kunst in Abdij van Park
​24 oktober 2026 - 28 maart 2027 ​
​opening: zaterdag 24 oktober 2026
​persconferentie: donderdag 22 oktober 2026 ​
​locatie: Museum PARCUM, Leuven
​​
​Curatoren: Katya García Antón, Daniel Feldman, María Inés Rodríguez en Ana Sokoloff

Abdij van Park in Leuven en PARCUM kondigen de opening aan van Verweven Landschappen: Kunst in Abdij van Park in Museum PARCUM. Deze grootschalige en ambitieuze internationale tentoonstelling, met werken van meer dan 25 kunstenaars, opent op 24 oktober 2026 en markeert meteen ook het einde van een lange restauratieperiode van een van de meest opmerkelijke kloostersites van België.

Abdij van Park, gesticht in 1129, is een van de best bewaarde abdijsites in West-Europa. Een bruisende plek van cultuur, erfgoed en natuur. Aan de rand van Leuven, midden in het groen, vormt het domein met zijn klooster, abdijhoeve, vijvers en ommuring een uitzonderlijk intact geheel. Sinds het einde van de 18e eeuw werd er nauwelijks afgebroken of bijgebouwd. Die zeldzame authenticiteit maakt de site tot een unieke erfgoedplek waar 900 jaar geschiedenis tastbaar aanwezig is.

De kloostergang, de gewelfde zalen met indrukwekkende plafondfresco's en de kleurrijke glas-in-loodramen van Jan de Caumont (erkend als Vlaams topstuk) van het Museum PARCUM vormen samen met het omliggende natuurdomein van 42 hectare een unieke site waar zingeving, religie, erfgoed, cultuur, kennis en innovatie samenkomen.

Na een restauratiecampagne van veertien jaar — waarbij het hele abdijcomplex duurzaam gerestaureerd en herbestemd werd — is de Abdij van Park in Leuven vanaf dit najaar opnieuw volledig ontsloten voor het publiek. In oktober 2026 wordt het gebouw helemaal heropend voor het publiek, met respect voor 900 jaar geschiedenis en met een duidelijke visie op de toekomst.

Binnen deze vernieuwde context nodigt Verweven Landschappen hedendaagse kunstenaars uit om zich te verdiepen in de gelaagde architectuur en het landschap van de abdij, en daarbij vragen te onderzoeken over het bestaan, de aanwezigheid en de handelingen in een wereld waarin traditionele spirituele en sociale structuren uiteenvallen en nieuwe vormen van verbondenheid nog in opkomst zijn. De werken reageren op de architectuur, de tuinen en de ritmes van de abdij, waardoor een dialoog ontstaat tussen het historische gewicht van het verleden en de directheid van de hedendaagse kunstpraktijk. De tentoonstelling toont ook gloednieuwe kunstwerken die speciaal voor dit project zijn gemaakt.

Bert Cornillie, schepen van cultuur van de stad Leuven, merkt op:

"Abdij van Park is een van de meest betekenisvolle erfgoedsites van Leuven. Met Verweven Landschappen brengen hedendaagse kunstenaars nieuwe perspectieven op deze historische plek en verbinden ze de eeuwenoude geest van reflectie met de vragen en uitdagingen van onze tijd."

De tentoonstelling positioneert Abdij van Park niet alleen als een historisch monument maar ook als een levend cultureel ecosysteem. Door hedendaagse interventies met de historische site in dialoog te laten gaan, onderzoekt de tentoonstelling hoe locatie vorm geeft aan betekenis, hoe kunst onderhandelt over ritueel en reflectie buiten traditionele religieuze kaders, en hoe het lichaam, de tijd en de aandacht het architecturale en culturele geheugen bewonen.

Bezoekers worden aangemoedigd om de heringerichte abdij te ervaren als een erfgoedsite en als een actieve speler binnen de gemeenschap, waardoor een omgeving wordt gecreëerd waar contemplatie, beweging en ontmoetingen samenkomen.

Over de tentoonstelling
​Hoe stellen we ons de toekomst voor te midden van politieke versnippering, ecologische onzekerheid en snel veranderende maatschappelijke verhoudingen? Welke vormen van aandacht, zorg en collectief handelen zijn nodig om deze veranderingen het hoofd te bieden?

Verweven Landschappen onderzoekt deze vragen binnen de inspirerende omgeving van Abdij van Park. Geïnspireerd door de Norbertijnse principes Localitas, Contemplatio en Actio, bekijkt de tentoonstelling de relatie tussen plaats, introspectie en actie door een hedendaagse artistieke bril, en onderzoekt hoe plaats, introspectie en actie vandaag de dag betekenis geven.

Kunstenaars bewonen de abdij en haar omgeving door middel van installaties, film, beeldhouwkunst, geluid en performatieve interventies. Hun werken reageren op de architectuur, tuinen en waterwegen van de locatie en onderzoeken ecologische onderlinge afhankelijkheid, cultureel geheugen, technologische transformatie en sociale verbondenheid. Daarmee stelt de tentoonstelling aanwezigheid centraal als een kritische praktijk — aandachtige omgang met de wereld, rituelen die het religieuze overstijgen, en handelingen die geworteld zijn in zorg en verantwoordelijkheid. De deelnemende kunstenaars reageren op lokale en mondiale realiteiten en creëren werken die ecologische, technologische en sociale onderlinge afhankelijkheden onderzoeken, terwijl ze vertrouwen, solidariteit en nieuwe verbeeldingskracht voor een collectieve toekomst stimuleren.

Het park en de gemeenschappelijke ruimtes van de abdij breiden de tentoonstelling uit tot buiten de muren en tot in de Leuvense diaspora en academische netwerken. Samenwerkingen met lokale instellingen zoals de Beiaardier en de abdijbrouwerij benadrukken intergenerationele, interdisciplinaire en site-specifieke praktijken.

Door middel van nieuwe opdrachten, performatieve interventies en tijdelijke werken volgt de tentoonstelling de ritmes van menselijke en niet-menselijke aanwezigheid in architectuur en landschap. De abdij wordt een laboratorium waar onderzocht wordt hoe kunst, actie en rituelen – zowel seculier als spiritueel – samenhangen met ethische en ecologische verantwoordelijkheid.

De tentoonstelling wordt begeleid door een publiek programma van gesprekken, performances en spraakmakende lezingen en workshops die aanzetten tot een diepgaande reflectie. Een bijhorende publicatie zal de werken in situ documenteren en wetenschappelijke en artistieke perspectieven op het project bieden.

Uiteindelijk positioneert Verweven Landschappen Abdij van Park niet alleen als een historisch monument, maar ook als een actieve plek voor hedendaags onderzoek, waar introspectie en verbeelding samenkomen om een toekomst te schetsen die gebaseerd is op zorg, aanwezigheid en collectieve mogelijkheden.

Deelnemende kunstenaars
​Leonor Antunes · Edith Dekyndt · Carlos Casas · Tarik Kiswanson · Dala Nasser · Erik Tlaseca · Jenny Holzer · Pierre Huyghe · Irene Kopelman · Gabriela Albergaria · Meg Webster · Bianca Baldi · Hana Miletić · Ana María Caballero · Felipe Mujica · Laure Prouvost · Cecilia Vicuña · Guadalupe Maravilla · Rossella Biscotti · María Angélica Medina · Ahmed Umar · Eujon Lee · Julia Isídrez

Dit is slechts een selectie. Meer kunstenaars worden binnenkort bekendgemaakt.

Persconferentie
​Op donderdag 22 oktober 2026 vindt de persconferentie plaats in de Abdij van Park in Leuven. ​
​Meer details en accreditatie-informatie volgen nog.

Over Abdij van Park en Museum PARCUM
​Abdij van Park, gesticht in de 12de eeuw, is een van de best bewaarde abdijsites in West-Europa. Aan de rand van Leuven, midden in het groen, vormt het domein met zijn klooster, abdijhoeve, vijvers en ommuring een uitzonderlijk intact geheel. Sinds het einde van de 18de eeuw werd er nauwelijks afgebroken of bijgebouwd. Die zeldzame authenticiteit maakt de site tot een unieke erfgoedplek waar 900 jaar geschiedenis tastbaar aanwezig is.

Museum PARCUM ontsluit het authentieke erfgoed van Abdij van Park en gaat op een eigenzinnige manier aan de slag met religieus erfgoed. In het museum ontdek je de goed bewaarde kunstschatten van de abdij, zoals 20 17de-eeuwse glas-in-lood-ramen en indrukwekkende stuccoplafonds in de bibliotheek en refter. De kleurrijke glas-in-loodramen van Jan de Caumont betreft één van de uitgebreidste collecties 17e-eeuws brandglas in de Lage Landen die zich nog op hun oorspronkelijke locatie bevindt. Dankzij hun historische waarde en uitzonderlijke vakmanschap zijn deze erkend als Vlaams topstuk. In de refter, bibliotheek en in de voormalige privé eetkamer van de abt schitteren drie adembenemende stucwerkplafonds van de 17e-eeuwse meester Jan Christiaen Hansche. Zijn barokke taferelen, waaronder een indrukwekkend Laatste Avondmaal, zijn van een ongeëvenaarde driedimensionaliteit. Een andere blikvanger is de 16de-eeuwse kapittelzaal met fresco’s uit de 13de eeuw in de oostvleugel.

Naast haar erfgoedwaarde fungeert de Abdij van Park als een groene long en officieel stiltegebied. Het omliggende natuurdomein van 42 hectare met zijn vijvers en landerijen biedt een habitat aan kostbare fauna en flora. De site vormt daarmee een unieke microkosmos waar erfgoed, ecologie en reflectie samenkomen, op amper 2 kilometer van het centrum van Leuven.

Traditie in vernieuwing, vernieuwing in traditie
​Abdij van Park is een toonbeeld van hoe abdijen een eigentijdse, duurzame rol kunnen vervullen. De erfgoedsite uit de 12de eeuw herleeft in haar typische en spirituele sfeer.

Verschillende partneroganisaties huizen en werken in de gerestaureerde bijgebouwen en ruimtes. ​ Moderne ambachtslieden zoals de microbrouwer en de molenaar, vernieuwende bio-boeren en onderzoekers en sociale ondernemers geven mee de abdijsite een hedendaagse herbestemming. Dat doen ze met dezelfde pioniersdrang als de norbertijnen die al eeuwenlang op deze plek verblijven.

De partners op het domein zijn onder meer: PARCUM, het museum en expertisecentrum voor religieuze kunst en cultuur, Alamire Foundation, het studiecentrum voor polyfone muziek van de KU Leuven, abdijbrouwerij Braxatorium Parcensis, de vrijwilligersvereniging de Vrienden van de Abdij, brasserie De Abdijmolen, Kerk in Nood en de Abdijboerderij, een samenwerkingsverband rondom biologische stadslandbouw tussen BoerEnCompagnie, Landwijzer en Wonen en Werken – De Wikke. De paters norbertijnen blijven op de abdijsite conform de traditie ook vandaag de kloosterfunctie garanderen.