Duizenden kaarsjes verlichten Leuvense straten tijdens lichtritueel voor overleden en stilgeboren kinderen

Elke tweede zondag van december worden wereldwijd overleden en stilgeboren kinderen herdacht met een kaarsje tijdens Wereldlichtjes dag. Ook in Leuven vond het lichtritueel opnieuw plaats. Honderden mensen kwamen samen op de Stadsbegraafplaats om een lichtje aan te steken tijdens de nocturne die de stad en Huis van het Kind Leuven daar organiseerden. Maar ook van thuis uit deden ouders en sympathisanten mee. De stad deelde aan bewoners van 454 Leuvense straten een kaarsenpakket uit. Zo brandden er gisterenavond dus meer dan 4.540 lichtjes in de straten van Leuven als teken van troost voor al wie een kind mist.

Op Wereldlichtjesdag, dit jaar op zondag 8 december, steken rond 19 uur mensen over heel de wereld kaarsen aan, ter nagedachtenis van stilgeboren en overleden kinderen. Terwijl kaarsen in de ene tijdzone uitgaan, worden ze in de volgende aangestoken, waardoor een golf van licht de aarde rond gaat.

Een kaarsje op elk kindergraf
​Medewerkers van de stad staken zondagavond op alle begraafplaatsen op elke rustplek van een kind, een kaarsje aan als teken van gedeeld verlies. Op de Stadsbegraafplaats konden bezoekers een kaarsje toevoegen aan een lichtkunstwerk in de Sterretjestuin. Ook werd een nieuw ritueel voorgesteld: in ‘herinnernissen’, warm verlichte nissen in een van de begraafplaatsmuren, kan wie dat wenst een klein voorwerp achterlaten dat hen herinnert aan een kindje dat ze moeten missen.

Nocturne
​Enkele honderden mensen kwamen langs om deel te nemen aan de nocturne. “Elk jaar opnieuw zijn er zo veel mensen die op deze dag naar de begraafplaats komen om een kaarsje te branden ter herinnering aan de kinderen die gemist worden. Voor sommigen is het verlies recent, anderen dragen het al tientallen jaren met zich mee”, zegt schepen van begraafplaatsen Bieke Verlinden. “We proberen met deze nocturne als stad en als gemeenschap dat enorme verlies te helpen dragen door steun en troost te bieden aan al wie een kind mist, en deze donkere dagen letterlijk een klein beetje lichter te maken.”

Meer dan 4.540 lichtjes in de straten ​
​In de straten van Leuven voegden nog eens duizenden lichtjes zich bij die op de begraafplaatsen. Buren konden bij de stad een kaarsenpakket bestellen om in hun straat kaarsjes voor ramen en deuren te plaatsen op de avond van Wereldlichtjesdag. Dit jaar bestelden maar liefst 454 Leuvense straten kaarsenpakketten. Dat betekent dat er gisterenavond in totaal meer dan 4.540 kaarsjes werden aangestoken als teken van troost voor al wie een kind mist. “Het is om stil van te worden hoe dit lichtritueel ieder jaar groeit”, zegt schepen Bieke Verlinden. “Elk jaar vragen er meer straten een pakket aan om hun steun te kunnen betuigen aan wie een kindje mist. Wereldlichtjesdag brengt ieder jaar heel Leuven samen in een hartverwarmend moment van troost en medemenselijkheid.”