Grote interesse voor inspiratieavond over dekolonisatie in Leuven
Gisteren kwamen meer dan 100 Leuvenaars samen voor de infoavond ‘Dekolonisatie, voorbij de polarisering’, georganiseerd door stad Leuven en Avansa Oost-Brabant. Tijdens deze avond kregen de deelnemers een nieuwe kijk op de geschiedenis van het kolonialisme en handige tips om hierover in gesprek te gaan.
“Ons koloniale verleden is niet zomaar geschiedenis, het leeft doorheen generaties en beïnvloedt ons samenleven vandaag nog steeds. Hier in Leuven, waar meer dan 170 nationaliteiten samen leven, willen we dat iedereen zich gezien voelt. Daarom nemen we onze verantwoordelijkheid als stad en creëren we bewustwording”, benadrukken schepen van diversiteit Lalynn Wadera en schepen van mondiaal beleid Lies Corneillie.
Dekolonisatie
De infoavond maakt deel uit van het bredere dekolonisatietraject van de stad dat sinds 2019 verschillende acties omvat. Zo werd de collectie van de bib bijvoorbeeld uitgebreid en aangepast om stereotyperende beeldvorming te vermijden. De stad organiseerde ook vormingen rond racismebestrijding en inclusief taalgebruik. In een participatietraject kwamen mooie ideeën van Leuvenaars naar boven om publieke ruimtes inclusiever te maken. Een muurschildering in de Justus Lipsiusstraat en de verschillende dialoogavonden rond het thema zijn intussen al gerealiseerd. Een kunstwerk en een podcastwandeling staan nog in de steigers.
Voorbij de polarisering
Tijdens de infoavond belichtte professor Bambi Ceuppens van het AfrikaMuseum vergeten verhalen uit het koloniale verleden en gaf ze een inclusieve kijk op deze complexe geschiedenis. Vervolgens deelde Avansa Oost-Brabant praktische gesprekstechnieken om op een constructieve manier te praten over dit thema, ook bij weerstand. “Racisme en dekolonisatie zijn vaak onderwerpen waarbij mensen tegenover elkaar komen te staan en die tot spanningen leiden”, zeggen de schepenen. “Net daarom is het belangrijk om met elkaar in gesprek te gaan. Alle meningen moeten gehoord worden, zodat we elkaar beter begrijpen. Zo bouwen we in Leuven verder aan een warme en verbonden stad waar niemand achterblijft.”
De grote opkomst toont volgens de stad aan dat Leuvenaars openstaan om te leren, zich willen verdiepen en samen werken aan een meer inclusieve samenleving.
