Guess who’s back: Studentenwelkom in een nieuw jasje
Op donderdag 25 september 2025 bruist Leuven opnieuw wanneer duizenden studenten hun academiejaar feestelijk inzetten met het vernieuwde Studentenwelkom. Onder de slogan Guess who’s back krijgt dit event een frisse make-over. Met een studentenparade en feest op twee pleinen groeit Studentenwelkom uit tot een nieuw jaarlijks ritueel voor de stad.
Leuven is dé studentenstad van België, met meer dan 50.000 studenten die het hart van de stad doen bruisen. Geen wonder dat net hier de traditie ontstond om studenten feestelijk te verwelkomen op de eerste donderdag van het academiejaar. In het feestjaar waarin KU Leuven haar 600-jarig bestaan viert, krijgt het evenement een nieuw jasje. Kunstenaars Benjamin Verdonck, Tine Van Aerschot, componist Alan Van Rompuy en geluidskunstenaar Daan Geysen werkten mee aan een gloednieuw ritueel: de Studentenparade en State of the Student. En er is vanaf dit jaar ook een dubbel feestplein: zowel op de Oude Markt als op de Vismarkt zorgen straffe dj’s voor een onvergetelijke avond. In dit feestjaar vieren universiteit, stad en studenten niet alleen samen het verleden, maar zetten ze ook een sterk signaal voor de toekomst van Leuven als studentenstad.
“De vernieuwde aanpak maakt het feest rond de start van het academiejaar sterker dan ooit en bevestigt Leuven als dé studentenstad van Vlaanderen”, zegt Liesbeth Vandermeeren, schepen van studentenzaken. “We willen dat studenten zich welkom voelen, hun weg vinden in onze stad én hun engagement tonen. Studentenwelkom 2.0 brengt niet alleen duizenden studenten samen, maar creëert ook verbinding met de Leuvenaar. Met deze nieuwe traditie zetten we voluit in op cohesie, veiligheid en trots – voor studenten én Leuven.”
“Die cohesie tussen studenten, Leuvenaars en de stad is inderdaad essentieel”, beaamt schepen van cultuur en evenementen Bert Cornillie. “Die verbondenheid zit immers écht ingebakken in ons Leuvens DNA. Studenten en universiteit zijn dan ook enthousiaste partners in LOV2030, onze kandidatuur voor Europese Culturele Hoofdstad. Met de Studentenparade creëren we een gloednieuw en feestelijk ritueel dat de band tussen stad, universiteit en studenten nog eens extra in de verf zet.”
“Pal in ons jubileumjaar is Studentenwelkom het moment waarop traditie en vernieuwing elkaar vinden”, zegt Tom Van Puyenbroeck, vicerector Studentenbeleid aan KU Leuven. “KU Leuven blijft al 600 jaar jong dankzij haar studenten, en dat vieren we samen met de stad.”
Ook Hogeschool UCLL sluit zich enthousiast aan bij het initiatief. Sebastiaan Boussauw, hoofd Onderwijs & Studenten, benadrukt het gezamenlijke karakter: “We zetten de traditie verder, maar in een fris jasje: samen met onze collega’s en de stad heten we de studenten van harte welkom in Leuven. Studentenwelkom is hét moment om te vieren dat Leuven hun thuis is. Nu alleen nog hopen op mooi weer en een spetterend feest!”
Startmoment met rolkoffer en beats op het Martelarenplein
Alle studenten worden om 18 uur op het Martelarenplein verwacht, mét hun rolkoffer. Daar start het feest met gratis Alma-friet en beats van StuBru-dj Nona Van Braeckel. Van daaruit vertrekt de Studentenparade, een gloednieuw ritueel dat de intrede van de studenten in de stad markeert.
De Studentenparade trekt van de Bondgenotenlaan naar de Grote Markt en is opgezet als een laagdrempelige, feestelijke en inclusieve stoet door de stad. Kunstenaars Benjamin Verdonck, Tine Van Aerschot en componist Daan Geysen werkten mee aan deze unieke beleving. Het geluid van honderden rolkoffers, een rijdende dj-booth – gemaakt door Existenz & Atelier Circuler – en twintig versterkte trolleys zorgen voor een originele soundscape die door elke studenten met koffer mee gemaakt wordt.
State of the Student op de Grote Markt
Op de Grote Markt volgt een bijzonder muzikaal moment: de State of the Student. Deze compositie van Alan Van Rompuy (Azerty Klavierwerke) wordt uitgevoerd door een krachtige mix van koren, een brassband, de beiaard, elektronische klanken én het publiek zelf. De tekst en inhoud van het muziekstuk zijn gebaseerd op de ervaringen en inzichten van 163 studenten over hun leven in Leuven. Kaat Van Stralen en Maya Mertens (aka Vieze Meisje) begeleiden het geheel in hun eigen unieke stijl.
Feest op twee pleinen: Oude Markt én Vismarkt
Vanaf 20 uur verplaatst het feest zich naar deze twee toplocaties:
- Oude Markt – geprogrammeerd door vzw Oude Markt en Het Depot met dj-sets van AMBER BROOS, Tjade, séa en yli
- Vismarkt – gehost door drie grote Leuvense studentenkringen (Ekonomika, Industria en VTK), met een line-up van MICHAEL AMANI, Mark with a K & MC Chucky, Karakals en Jaël Ost & MagiK
Praktisch
donderdag 25 september 2025
18.00 uur: kick-off op het Martelarenplein
19.00 uur: Studentenparade op de Bondgenotenlaan
19.30 uur: State of the Student op de Grote Markt
20.00 uur: feest op de Oude Markt & Vismarkt
00.00 uur: einde
gratis toegang
voor studenten én iedereen jong van geest
rolkoffers kunnen na de Studentenparade veilig achtergelaten worden
Studentenwelkom Leuven 2025 is een samenwerking van stad Leuven, KU Leuven, 30CC, Hogeschool UCLL, LUCA School of Arts, LOKO, Industria, Ekonomika, VTK, vzw Oude Markt, Het Depot, maakleerplek, Atelier Circuler, Existenz, Alma en vzw Martelarenplein.
