Honderden Leuvenaars picknicken op straat tijdens 16e Leuvense Autovrije Zondag

Op zondag 25 augustus vond de 16de editie plaats van Autovrije Zondag. De autovrije ruimte binnen de ring én op de binnenring van het Martelarenplein tot de Naamsepoort werd ook nu weer gretig gevuld met tientallen activiteiten, animatie, infostands, terrasjes en natuurlijk duizenden blije mensen. Blikvanger was dit jaar de straatpicknick die honderden Leuvenaars op straat bracht voor een lekkere lokale lunch met buren en vrienden.

Ook de derde editie van King of the Ring, een onbezorgde fietstocht over de volledige Leuvense binnenring, kon rekenen op veel belangstelling. Met 1.500 deelnemers is het record van vorige keer gebroken. De zeven speelstraten in en rond Leuven maakten het verhaal compleet.

Inclusieve mobiliteit
​“Het was weer een mooie afsluiter van de zomer, boordevol activiteiten en sfeer”, zegt een tevreden schepen van mobiliteit, klimaat en duurzaamheid David Dessers. “En dit jaar was het ook een lekkere editie, want de 100 gratis picknickpakketten die we verdeelden onder de Leuvenaars zijn allemaal opgesmuld. Ik ben ook blij met de extra aandacht rond het thema inclusieve mobiliteit. De speciale fietsen zoals riksja’s, duofietsen, bakfietsen en tandems konden rekenen op veel aandacht. Én al die speciale fietsers stonden ook nog eens fier en talrijk aan de start van de King of the Ring. Met 1.500 koninginnen en koningen die over de ring fietsten vorige zondag, kunnen we gerust spreken van een klinkend succes.”

Straatfeesten
​De brocante en de tweedehandsfietsenmarkt op de Bondgenotenlaan, de salsadans op het Martelarenplein en de infostands aan de Grote Markt zijn intussen vaste waarden. Maar ook de buurtfeesten nemen elk jaar in aantal toe. Zeven straatfeesten zowel in als buiten het centrum gaven extra, autovrije glans aan deze editie. Aan de Olevodroom lokten de dansinitiaties en het Innovation Beer festival heel wat volk.

De stad teruggeven aan de bewoners
​“De invloed van Autovrije Zondag mag je niet onderschatten. Op dagen zoals deze leren mensen de voordelen van een autovrije stad echt kennen, zegt Sanne Vanderstraeten, projectleider bij Mobiel 21. “We konden de stad terug aan haar bewoners geven. Dat zag je ook heel goed aan het succes van de straatpicknicks. Mensen beleven hun stad, hun straat, hun wijk helemaal anders en dat werd duidelijk gesmaakt, letterlijk en figuurlijk. Want tot 18 uur, en op sommige plaatsen zoals het Martelarenplein, nog tot later, haalden mensen alles uit hun Autovrije Zondag. Her en der hoorden we zelfs stemmen opgaan om elk jaar een paar extra Autovrije Zondagen te organiseren. Het klopt dat niet alle autovrije straten bruisten van de activiteit. Maar een rustige, autovrije straat is evenveel waard als een straat vol activiteiten. In heel wat straten namen buren wel het initiatief om iets te doen, al was het maar gewoon een stoel en een tafel op straat zetten voor een gezellige babbel. Het is fijn dat er plaats is voor dat soort spontaniteit. Dat zullen we blijven koesteren met Autovrije Zondag. ”