Indrukwekkende stalen buitentrap legt fundament voor nieuwe bewoning in Abdij van Park

Vandaag, donderdag 12 juni 2025, kreeg Abdij van Park er een opvallend nieuw element bij: aan de infirmerie, de achterste vleugel van de parkabdij, werd een imposante stalen buitentrap geplaatst. Die vormt een cruciale schakel in de herbestemming van de abdij en maakt bewoning in het hart van het klooster opnieuw mogelijk. In het najaar van 2026 keren de Norbertijnen, samen met priesterstudenten van KU Leuven, terug naar de oostvleugel en de infirmerie. Met de plaatsing van de trap komt de herbestemming in een beslissende fase: de historische kern van de abdij wordt na meer dan vijftien jaar restauratie opnieuw bewoond, net zoals dat oorspronkelijk het geval was.

“Met deze ingreep krijgt het hart van het abdijcomplex opnieuw bewoners. Het is een sleutelmoment in de herbestemming van dit unieke erfgoed. We slaan een brug tussen het rijke verleden van de eeuwenoude abdij en haar toekomst, en creëren een levendige plek waar rust en ontmoeting hand in hand gaan,” vertelt Dirk Vansina, schepen van ruimtelijke planning, openbare werken, monumenten en onroerend erfgoed.

Hedendaags accent in historisch kader
​De plaatsing van de trap markeert de laatste rechte lijn naar ingebruikname van de oostvleugel en infirmerie. De stalen buitentrap is een van de twee nieuwe circulatiekernen van het klooster en maakt herbewoning van deze vleugel opnieuw mogelijk, zoals dat oorspronkelijk het geval was.

De trap dient niet alleen als noodzakelijke vluchtweg voor bewoners en bezoekers, maar ​ krijgt ook een bewuste architecturale identiteit. Bij het ontwerp werd rekening gehouden met de uitstraling van de abdijsite. Dankzij het gebruik van geweven staal oogt het geheel opvallend én verfijnd – een hedendaagse toets binnen een historisch kader. Zo vormt de trap een architecturale meerwaarde voor de abdijsite.

“De trap krijgt een huid van geweven staal rondom zich. Daarbij verwijst het idee van ‘het weven’ naar de basisprincipes om tot architectuur te komen, naar de oorsprong van het bouwen, naar de vroegste menselijke schuilplaatsen. Hoewel het een buitentrap is ​ is het een plek die je omhult en beschermt. Bovendien geeft het weefsel ook een fijnheid aan dit nieuwe torenvolume”, vertelt Johannes Robbrecht van Robbrecht en Daem architecten.

Ook bouwtechnisch maakt de trap indruk: hij heeft een vijfhoekige basis van slechts 5,8 m², reikt 20 meter hoog en wordt aan de infirmerie verbonden met passerelles.

De trap werd ontworpen door Robbrecht en Daem architecten, in opdracht van Studio Roma dat als projectarchitect is aangesteld voor de restauratie van het hele klooster. De uitvoering gebeurt door Laeremans Geert nv, in samenwerking met hoofdaannemer Monument Vandekerckhove.

Laatste fase restauratiecampagne
​De restauratiewerken zijn inmiddels hun laatste fase ingegaan, met de werken aan de oostvleugel en de infirmerie. In 2026 zullen alle kloostergebouwen van de Abdij van Park volledig gerestaureerd zijn. Ook de omliggende tuinen en het landschap worden aangepakt op basis van een ontwerp van Ars Horti, een landschapsarchitectenbureau gespecialiseerd in historische tuinen.

Het grootschalige restauratieproject, dat in 2011 begon, nadert zijn voltooiing. Met de afronding in zicht begint een nieuw hoofdstuk ​ zowel voor bewoners als bezoekers. In 2026 markeren de Abdij van Park en PARCUM deze mijlpaal met een hedendaagse kunsttentoonstelling in Museum PARCUM, als feestelijke bekroning van de restauratie.

Meer info

Abdij van Park is een erfgoedsite met een verhaal. Het is een unieke en bijzondere plek in Leuven, waar historisch erfgoed en bruisende bedrijvigheid elkaar feilloos vinden. Eeuwenoude tradities staan er geworteld in het hier en nu – vandaar ook ons motto: traditie in vernieuwing, vernieuwing in traditie. Door respect voor het verleden te combineren met oog voor een duurzame toekomst vormt de Abdij van Park, 900 jaar na de stichting, nog steeds een zinnenprikkelende en inspirerende plek.

Museum PARCUM ontsluit het authentieke erfgoed van Abdij van Park en gaat op een eigenzinnige manier aan de slag met religieus erfgoed. Dit erfgoed zien we als een hefboom om actuele vraagstukken en uitdagingen aan te pakken. Als een brave space zoekt Museum PARCUM naar nieuwe manieren om de dialoog over religie, cultuur en maatschappij vorm te geven. Het museum verwelkomt verschillende standpunten en gaat daarbij onderlinge spanningen niet uit de weg. Het museum faciliteert en creëert tijd en ruimte om te leren, andere mensen te ontmoeten, ideeën te delen, te debatteren en van mening te verschillen. Deze aanpak stimuleert de betrokkenheid en wederzijds begrip bij bezoekers. Bij de uitwerking van tentoonstellingen en activiteiten schenkt het museum bijzondere aandacht aan de betekenisgeving, contextualisering en (her)waardering van het religieus erfgoed.