22 november 2023

Leuven geeft licht op Wereldlichtjesdag

Op Wereldlichtjesdag, de tweede zondag van december, worden wereldwijd overleden en stilgeboren kinderen herdacht met een kaarsje. Jaarlijks organiseren Stad Leuven en Huis van het Kind Leuven een mooi lichtritueel op de Stadsbegraafplaats waarbij op elk kindergraf een kaarsje wordt aangestoken. Sinds enkele jaren kunnen Leuvenaars ook een kaarsenpakket voor hun straat aanvragen bij de stad om samen met de buren van thuis uit deel te nemen. Zo wordt er op Wereldlichtjesdag opnieuw een lint van licht uitgerold over heel de stad als teken van troost.

Ontelbaar veel kaarsen lichten op in Leuven en de rest van de wereld op de tweede zondag van december, Wereldlichtjesdag, ter nagedachtenis aan stilgeboren en overleden kinderen. De stad en het Huis van het Kind Leuven nodigen op die dag al wie wil uit om ook een kaarsje aan te steken tijdens een warme nocturne op de Stadsbegraafplaats. Samen met familie, vrienden en naasten wordt er stilgestaan bij het gemis en worden er kaarsjes toegevoegd aan het lichtritueel. De stad steekt ook zelf, op alle Leuvense begraafplaatsen, op ieder kindergraf een kaarsje aan als teken van gedeeld verlies.

“We proberen met deze nocturne het verlies te helpen dragen door steun en troost te bieden aan wie een kind mist”, zegt schepen van zorg en begraafplaatsen Bieke Verlinden.

Wolk van lichtjes
Farnoosh Khodadeh, het Zangerscollectief, Martin Valcke en studenten muziektherapie van LUCA School of Arts Leuven zullen zorgen voor serene muziek die het lichtritueel begeleidt. “We delen kaarsjes uit die je in de sterretjestuin kan plaatsen, zodat er zich langzaamaan een wolk van lichtjes vormt”, vertelt schepen Bieke Verlinden. Wie dat wil, kan ook deelnemen aan een nieuw ritueel, waarbij je samen met anderen een grote kaars creëert door een wassen hartje te smelten in een groter geheel. De kaars die uit dit nieuwe ritueel groeit, zal worden aangestoken op 2 februari 2024, bij de terugkeer van het licht.

Kaarsenpakketten
De voorbije jaren vroegen telkens meer dan 200 Leuvense straten een kaarsenpakket aan om op Wereldlichtjesdag een lichtje voor hun ramen en deuren te plaatsen. Op die manier kunnen buurtbewoners een gezin dat een kind mist in hun straat of buurt steunen. “Wanneer we een kindje verliezen, weten we als omgeving niet altijd hoe we moeten reageren”, zegt Bieke Verlinden. “Samen een kaarsje aansteken op de avond van Wereldlichtjesdag is een eenvoudig, maar troostrijk gebaar. Door samen een kilometerslang lint van licht te laten uitrollen, dat de hele stad doorkruist en verbonden is met de lichtjes op de begraafplaatsen, zeggen we zonder woorden dat we hen nooit zullen vergeten.”