Leuven herdenkt nucleaire aanvallen op Hiroshima en Nagasaki en roept op tot kernwapenverbod
Op 6 en 9 augustus is het precies 80 jaar geleden dat atoombommen insloegen op respectievelijk Hiroshima en Nagasaki. Het Leuvense stadsbestuur laat ook dit jaar op die dagen de vlag van Mayors for Peace (Burgemeesters voor Vrede) wapperen aan het stadskantoor. De stad wil zo deze verschrikkelijke gebeurtenissen herdenken, haar solidariteit met de slachtoffers uiten en nogmaals oproepen tot een verbod op kernwapens. Op 9 augustus herdenkt de Leuvense Vredesbeweging deze vreselijke gebeurtenissen in de Sint-Michielskerk.
Op 6 augustus 1945 om 8.15 uur sloeg een atoombom in op Hiroshima. Drie dagen later om 11.02 uur werd ook Nagasaki het slachtoffer van een atoomaanval. Door van woensdag 6 augustus om 8.15 uur tot zaterdag 9 augustus om 11.02 uur de vlag van Mayors for Peace uit te hangen, toont Leuven als vredesstad zich in de eerste plaats solidair met de twee steden die getroffen werden door kernwapens en de slachtoffers.
“Het is belangrijk dat we dit als steden wereldwijd herdenken, want de impact van massavernietigingswapens op een stad is immens. Eén nuclaire aanval veegt een hele stad van de kaart”, zegt schepen van mondiaal beleid Lies Corneillie. "We benadrukken vandaag ook nog eens dat we als stad mee blijven ijveren voor nucleaire ontwapening en een duurzame wereldvrede. Op een moment waarop de militaire uitgaven sterk stijgen, de oorlogsretoriek toeneemt en Israël de Palestijnen in Gaza uitmoordt, spreken wij ons uit voor nucleaire ontwapening en een duurzame wereldvrede. Wij blijven ijveren voor een politiek van vrede en diplomatie als de enige weg vooruit."
Herdenkingsmoment
Ook de Leuvense Vredesbeweging herdenkt Hiroshima en Nagasaki. Dat doet ze op zaterdag 9 augustus om 19.30 uur in de Sint-Michiels Vredeskerk. Op het programma staan een vredeskansel, zang en muziek, getuigenissen van hibakusha (overlevenden van de aanvallen), een lichtceremonie en een receptie. Die avond wordt ook de tentoonstelling '80 jaar na Hiroshima, Nagasaki - No more Hibakusha' geopend.
“We hopen dat heel wat Leuvenaars de weg vinden naar deze herdenking en dat onze stem voor duurzame wereldvrede die avond luider dan ooit klinkt. De actualiteit valt velen onder ons zwaar. Ik hoop dat de herdenking zaterdagavond ook een moment is waarop we steun en hernieuwde energie vinden bij elkaar om ons te blijven uitspreken voor vrede en respect voor mensenrechten wereldwijd”, besluit Corneillie.
Hibakusha
De atoombommen legden beide Japanse steden in puin en maakten meer dan 210.000 slachtoffers. Zelfs nu nog, 80 jaar na de bombardementen, hebben veel hibakusha last van de fysieke en emotionele nawerkingen van straling. De hibakusha blijven over de hele wereld de vurige wens verspreiden dat we niet langer vertrouwen op de theorie van nucleaire afschrikking, maar dat we het bestaan ervan volledig verwerpen. De vereniging van hibakusha, Nihon Hidankyo, ontving vorig jaar de Nobelprijs voor de Vrede.
Kernwapenverbod
Het Verbodsverdrag op Kernwapens dat op 22 januari 2021 in werking trad, is door België nog altijd niet ondertekend of geratificeerd. Het stadsbestuur van Leuven ondertekende in 2021 nog eens het ICAN Cities Appeal, een wereldwijde oproep van steden en gemeenten ter ondersteuning van het kernwapenverbod.
In 1982 richtten de burgemeesters van Hiroshima en Nagasaki het internationale netwerk Mayors for Peace op tijdens een speciale bijeenkomst van de Verenigde Naties voor ontwapening. Onder het voorzitterschap van beide steden ijvert het netwerk voornamelijk voor nucleaire ontwapening. Vandaag telt het netwerk 8.403 leden in 166 landen. België telt 395 leden, waaronder Leuven.
