Leuven maakt nieuw Beleidsplan Ruimte op en kijkt vooruit naar 2050
De stad Leuven start met de opmaak van een nieuw Beleidsplan Ruimte. Dat plan moet richting geven aan de ruimtelijke ontwikkeling van de stad tot 2050 en vervangt het huidige Ruimtelijk Structuurplan Leuven. Met die langetermijnvisie wil de stad doordachte keuzes maken over waar ruimte nodig is voor woningen, bedrijven en voorzieningen, en welke open ruimte behouden en versterkt moet worden.
Volgens de woonstudie die de stad in 2024 liet uitvoeren, zijn er tegen 2040 in Leuven ongeveer 8.000 bijkomende woningen nodig. Een deel daarvan is intussen al gerealiseerd of zit in de planning. De uitdaging bestaat er dus in om de resterende woonbehoefte op te vangen en tegelijk voldoende ruimte te voorzien voor bedrijven, scholen, kinderopvang en sportinfrastructuur. Dat vraagt om keuzes in een stad die dit jaar de kaap van 105.000 inwoners overschreed. Tegelijk wil Leuven zich beter wapenen tegen de gevolgen van de klimaatverandering en voldoende kwaliteitsvolle open ruimte behouden.
“Leuven groeit, mensen willen hier graag wonen, werken, studeren, ondernemen… Dat is een enorme sterkte”, zegt Mohamed Ridouani, burgemeester van Leuven. “Die groei zorgt voor een hogere levenskwaliteit en een economische dynamiek. Tegelijk is de ruimte niet eindeloos en willen we die slim invullen. Met het nieuwe Beleidsplan Ruimte maken we doordachte keuzes over hoe we onze stad verder ontwikkelen en die groei in goede banen leiden. Zo zorgen we ervoor dat Leuven ook voor de volgende generaties een aantrekkelijke stad op mensenmaat blijft, met een hoge levenskwaliteit voor iedereen.”
Leuven wil de kwaliteiten die de stad vandaag aantrekkelijk maken ook voor toekomstige generaties behouden. Maar de ruimtelijke uitdagingen worden complexer. De vraag naar woningen en voorzieningen groeit, de druk op de open ruimte neemt toe en de gevolgen van de klimaatverandering vragen meer ruimte voor groen en water. Ook de samenhang tussen wonen, werken, mobiliteit en voorzieningen vraagt om een langetermijnvisie.
Het huidige beleidsinstrument, het Ruimtelijk Structuurplan Leuven, stamt uit 2017 en kijkt vooruit tot 2030. Het nieuwe Beleidsplan Ruimte verlengt die horizon tot 2050 en moet Leuven beter voorbereiden op de ruimtelijke uitdagingen van de komende decennia.
Duidelijke keuzes voor toekomstige projecten
Schepen van ruimtelijke ordening Dirk Vansina: “We moeten bepalen waar bijkomende woningen en voorzieningen in het Leuvense geheel passen, waar we bestaande ruimte beter kunnen benutten en welke open ruimte we willen vrijwaren. Ook moeten we bekijken waar we de kwaliteit van de open ruimte kunnen verbeteren en hoe we die kunnen inzetten om de klimaatuitdagingen aan te gaan. Die keuzes hangen samen. Een nieuwe woonontwikkeling vraagt bijvoorbeeld ook ruimte voor groen, water en voorzieningen in de buurt. Met het nieuwe Beleidsplan Ruimte willen we die verschillende noden samen bekijken en onderbouwen waar ontwikkeling wenselijk is en onder welke voorwaarden.”
Het beleidsplan moet de stad helpen om bij nieuwe ontwikkelingen verder te kijken dan één perceel of project. Waar kunnen bijkomende woningen komen en onder welke voorwaarden zonder de open ruimte onnodig aan te snijden? Welke scholen, kinderopvang, sportvoorzieningen en andere voorzieningen zijn nodig als een buurt groeit? En waar is extra ruimte nodig voor groen en water om de gevolgen van hitte of hevige regenval op te vangen? Door die vragen samen te bekijken, kan Leuven toekomstige projecten beter op elkaar afstemmen.
"De vraag naar woningen in onze stad is groot. Het huidige aanbod kan de stijgende vraag niet volgen. Uit onderzoek blijkt dat er tegen 2040 8.000 extra woningen nodig zijn, vooral voor gezinnen met kinderen, inwoners met een beperkt inkomen en ouderen. Een belangrijk deel van het extra woningaanbod zullen we realiseren door in te breiden, te verdichten en slimmer om te gaan met de beschikbare ruimte. Hiervoor werken we momenteel onder meer aan een nieuwe Algemene Bouwverordening. Voor een ander deel zullen we kijken naar bestaande open ruimte en daarin weloverwogen keuzes maken”, duidt schepen van wonen Lies Corneillie. “Het Beleidsplan Ruimte is één van de belangrijke bouwstenen om de woonuitdaging in onze stad aan te pakken. Ook de samenwerking met de buurgemeenten wordt belangrijker. Het woningaanbod, mobiliteit, economische activiteiten en groenstructuren stoppen niet aan de stadsgrenzen. Leuven wil daarom onderzoeken hoe het ruimtelijke keuzes beter kan afstemmen met de omliggende gemeenten."
Beleidsplan klaar tegen najaar 2029
Het stadsbestuur start nu met de opmaak van het Beleidsplan Ruimte. Het traject moet tegen het najaar van 2029 klaar zijn. Daarbij neemt de stad ook de kennis en ervaring van inwoners en andere belanghebbenden mee. Via de dienst gebiedsgerichte werking trekt de stad naar de verschillende deelgemeenten om met Leuvenaars in gesprek te gaan over de ruimtelijke toekomst van Leuven. Waar nodig worden die keuzes later vertaald naar concrete voorschriften en ruimtelijke uitvoeringsplannen.
