Leuven stiller dan Antwerpen en Gent, maar geluidshinder door wegverkeer en feestvierders blijft een uitdaging
560 Leuvenaars namen deel aan De Oorzaak, het grootste burgeronderzoek naar omgevingsgeluid in Vlaanderen van Universiteit Antwerpen, UZA en De Morgen. Hun ervaringen en metingen geven een duidelijk beeld: hoewel Leuven gemiddeld stiller is dan Antwerpen en Gent, blijft verkeerslawaai ook hier de grootste bron van hinder. In het centrum ervaren bewoners dan weer hinder van feestvierders.
Tijdens een druk bijgewoond symposium in Campus Corso werden woensdagavond de Leuvense resultaten van De Oorzaak voorgesteld. Uit de data blijkt dat Leuven gemiddeld stiller is dan Antwerpen en Gent, maar dat weg- en luchtverkeer een stevige impact hebben op de levenskwaliteit.
Geluidsbevraging
Meer dan 10.000 Vlamingen, waarvan 560 Leuvenaars, vulden de Grote Geluidsbevraging van De Oorzaak in. Bijna 70% van de Leuvense deelnemers gaf hierin aan tevreden te zijn met hun buurt, aanzienlijk meer dan in de andere steden. Toch ervaart ruim 82% hinder van omgevingsgeluid, waarvan een derde spreekt van ernstige of extreme hinder. Vooral wegverkeer (auto’s, vrachtwagens, moto’s) blijft de dominante bron, aangevuld met bussen, drukte op straat en luchtverkeer. In het centrum zorgt ook lawaai van feestvierders voor hinder.
Metingen met sensoren
206 Leuvenaars, verspreid over alle delen van Leuven, installeerden een slimme geluidssensor aan hun gevel. Metingen van deze sensoren bevestigen dit beeld: aan de straatkant lag in ruim een derde van de gevallen het geluidsniveau boven 60 dBA. ’s Nachts overschreed 44% van de meetpunten de grens van 50 dBA. Alarmen en sirenes bleken de luidste bronnen.
“Meer dan 500 Leuvenaars engageerden zich om het geluid in hun buurt in kaart te brengen. We willen hen daarvoor bedanken, want dankzij de meetgegevens die zij verzamelden, hebben we nu een beter zicht op het omgevingsgeluid en de hinder ervan. Die informatie helpt ons om beleid te voeren en beter en gerichter actie te ondernemen om geluidshinder aan te pakken”, duidt schepen van milieu en digitalisering Thomas Van Oppens.
De onderzoekers van Universiteit Antwerpen benadrukken dat geluidsoverlast niet alleen een milieuprobleem is, maar ook samenhangt met stress, vermoeidheid en sociale ongelijkheid. Tegelijk wijst het onderzoek op de positieve rol van natuurgeluiden: bewoners die vaker vogels of andere natuurgeluiden horen, ervaren minder stress en meer tevredenheid met hun omgeving.
Experimenteren met projecties
In het centrum zorgt lawaai van feestvierders voor hinder. In 2022 bracht de stad met sensoren het geluid in de Naamsestraat in kaart en experimenteerde ze met bewegende lichtprojecties op straat. Die projecties vroegen voorbijgangers om stil te zijn. “En met resultaat: in de testperiode daalde het aantal geluidspieken met 30%. Dit najaar zullen we deze lichtprojecties in andere straten herhalen”, vult schepen Van Oppens aan.
Overlast door verkeer
Vooral langs verbindingswegen ervaren mensen geluidsoverlast afkomstig van het verkeer. Deze wegen vallen onder de verantwoordelijkheid van het Vlaamse Agentschap Wegen en Verkeer. In het noorden van Leuven ervaren bewoners de vliegtuigen als storend. “We zullen dit aankaarten bij de hogere overheden”, besluit Van Oppens.
Met De Oorzaak werden meer dan 10.000 Vlamingen bevraagd en geluid gemeten op 1.452 locaties in de drie centrumsteden, waaronder 206 meetpunten in Leuven. Elke deelnemer ontving een persoonlijk verslag van de resultaten in een geluidsrapport. Het wetenschappelijk eindrapport verschijnt eind november 2025. De interactieve kaart met Leuvense resultaten is terug te vinden op https://www.demorgen.be/redactie/2025/oorzaak-resultaten/.
