15 september 2026

Leuven Troost: ruimte voor rouw, verlies en troost

Vanaf oktober organiseren de stad, Huis van het Kind Leuven en verschillende partners opnieuw Leuven Troost. Met een gevarieerd programma creëren ze ruimte voor rouw, verlies en troost voor jongeren, kinderen, volwassenen, individueel, in groep of als familie.

Leuven Troost wil mensen die met verlies te maken krijgen, ondersteunen en met elkaar verbinden. Tegelijk moedigt het initiatief inwoners aan om er voor elkaar te zijn. Zo zet Leuven in op een warme en zorgzame stad waar niemand verdriet alleen hoeft te dragen.

“Hoe moeilijk ook: rouw en verlies maken deel uit van het leven. Elk van ons krijgt er vroeg of laat mee te maken, maar iedereen gaat er anders mee om”, zegt schepen van begraafplaatsen Bieke Verlinden. “Voor de ene is het verlies nog heel recent, terwijl een ander al jarenlang verdriet meedraagt. Sommigen zoeken nabijheid en gesprek, anderen hebben meer behoefte aan stilte. En verlies is bovendien veel breder dan het overlijden van iemand: ook een scheiding, het uitdoven van een vriendschap of het moeten loslaten van een kinderwens kan diep raken. Met Leuven Troost willen we ervoor zorgen dat iedereen een plek of activiteit kan vinden die helpt om verdriet te dragen, er woorden of vorm aan te geven, of er gewoon even niet alleen in te staan. We willen als stad ruimte maken voor elkaar, niet alleen wanneer het goed gaat, maar ook wanneer het leven even moeilijk is.”

Van Soul Repair Café tot brievenatelier
Leuven Troost biedt een gevarieerd programma met ontmoetingen, creatieve activiteiten, wandelingen, muziek, poëzie en herdenkingsmomenten. Het aanbod richt zich op jong en oud en vertrekt vanuit het idee dat iedereen op een andere manier met verlies omgaat. Zo vindt iedereen een activiteit die aansluit bij zijn of haar verhaal.

Op 5 oktober opent het Soul Repair Café opnieuw de deuren. Wie iemand verloor die nauw aan het hart lag, kan er vrij binnenlopen en een persoonlijk verhaal delen. Een artiest vertaalt dat verhaal vervolgens in een tekening, brief, lied of gedicht. Het kunstwerk kan nadien gratis mee naar huis.

Ook kinderen en jongeren krijgen bijzondere aandacht. Op 5 oktober kunnen ouders, opvoeders en andere geïnteresseerden een gratis webinar volgen over hoe je kinderen ondersteunt wanneer ze te maken krijgen met verlies of een ingrijpende ziekte in hun omgeving. Daarnaast zijn er activiteiten waar kinderen en jongeren samen met leeftijdsgenoten kunnen herinneren, delen, lachen en ruimte geven aan verdriet.

Voor wie gevoelens liever op papier zet, is er het brievenatelier. Deelnemers krijgen er begeleiding om hun gedachten en gevoelens neer te schrijven en woorden te vinden voor wat moeilijk uit te spreken blijft.

Muziek en poëzie vormen dan weer de rode draad door een bijzondere herdenkingsactiviteit op zondag 1 november. Op de begraafplaats Diestseveld bundelen het vocale polyfonie-ensemble SoTTo Voce en Dichters in Beweging de krachten voor een woord- en muziekvoorstelling rond troost, verlies en verbondenheid.

Wereldlichtjesdag: samen een lichtje branden voor overleden kinderen
Een bijzonder moment binnen het troostprogramma is Wereldlichtjesdag, op de tweede zondag van december. Op alle Leuvense begraafplaatsen worden dan kaarsjes aangestoken aan de kindergrafjes als teken van gedeeld verlies. Op de Stadsbegraafplaats organiseren stad Leuven en Huis van het Kind Leuven daarnaast een lichtritueel voor ouders, familie en vrienden van alle kinderen die we moeten missen. De avond start om 17 uur met een stiltemoment. Daarna is er tussen 17.30 en 20 uur zachte muziek en ruimte om samen te zijn, te herinneren of gewoon stil te zijn. Tijdens de avond krijgt ook een nieuw rouwritueel vorm waaraan iedereen kan deelnemen. Wie dat wil, kan nadien nog napraten bij een warm drankje.

Lichtjes in de wijk
Die verbondenheid stopt niet aan de begraafplaats. Ook Leuvense straten en buurten kunnen gratis een kaarsenpakket aanvragen om deel te nemen aan Wereldlichtjesdag en een lichtje aan het raam of aan de voordeur te plaatsen. Vorig jaar deden meer dan 450 straten mee.

“Samen met buurtbewoners een kaarsje aansteken is een eenvoudig maar verbindend gebaar van steun voor al wie een kind moet missen”, zegt schepen van wijkwerking en gezinsondersteuning Lothe Ramakers. “De warme slinger van lichtjes die buren in de hele stad aansteken, is ieder jaar een ontroerend teken van troost voor iedereen die een kindje mist. Zo laten we met de hele stad zien dat niemand dit verlies alleen hoeft te dragen maar dat we er voor elkaar zijn”.

Leuven Troost, het hele jaar door
Leuven Troost beperkt zich niet tot de maanden oktober tot december. Als warme en zorgzame stad maakt Leuven het hele jaar door ruimte voor rouw, verlies, verbinding en troost. Via het Leuvense Troostnetwerk blijven initiatieven ontstaan die mensen ondersteunen bij verlies en ze dichter bij elkaar brengen.

Folded Memory
Deze winter krijgt Leuven Troost bovendien een bijzondere verdieping met Folded Memory. In dit project staan textiel, verlies, herinnering en troost centraal. Rond de expo organiseren de partners van het Leuvense Troostnetwerk workshops, wandelingen en voorstellingen die bezoekers uitnodigen om stil te staan bij wat verloren ging en wat mensen met elkaar verbindt.

“Troost hoeft niet altijd groot of ingewikkeld te zijn”, zegt Bieke Verlinden. “Soms zit ze in een gesprek, een herinnering, een creatief gebaar of gewoon in het gevoel dat iemand naast je staat. Met Folded Memory willen we die ruimte verder versterken: een stad waar mensen elkaar kunnen vinden wanneer ze troost nodig hebben, maar ook wanneer ze die aan iemand anders willen geven.”

Leuven Troost

Leuven maakt vanaf oktober opnieuw ruimte voor rouw en verlies, met een troostprogramma voor jong en oud. Wat in 2016 begon als een jaarlijks najaarsprogramma groeit nu verder uit tot een programma dat het hele jaar door ruimte wil maken voor verlies, verbinding en troost.

UiT in Leuven

^{De foto’s bij dit persbericht zijn uitsluitend bestemd voor gebruik door de pers. Ze mogen enkel worden ingezet in journalistieke berichtgeving en nieuwskanalen in het kader van dit onderwerp. Het is niet toegestaan deze beelden te gebruiken voor politieke doeleinden, verkiezingscommunicatie, commerciële campagnes of andere vormen van promotionele communicatie.}