16 maart 2026

Leuven viert diversiteit met tweede editie van Verhalen van 1001 landen

Zaterdagavond 14 maart was de Leuvense Schouwburg het decor van een warme ontmoeting tussen culturen. Tijdens de tweede editie van Verhalen van 1001 landen brachten Leuvenaars met diverse achtergronden hun culturele tradities naar het podium. Maar liefst 60 artiesten bezorgden de volle zaal een avond vol dans, muziek en poëzie.

In 2025 brachten 30CC en stad Leuven de voorstelling Verhalen van 1001 landen voor het eerst op de planken. Die werd enthousiast onthaald door zowel toeschouwers als deelnemers en smaakte naar meer. Vandaar volgde afgelopen zaterdag een tweede, volledig nieuwe voorstelling. Op het podium stonden mensen met roots in alle hoeken van de wereld, onder meer in Oekraïne, Polen, Italië, China, de Filipijnen, Nepal, Nigeria, Peru en Syrië. Sommigen zijn professionele artiesten, anderen maakten hun debuut voor het grote publiek. Wat hen verbond, was de wil om hun verhaal te delen met de stad.

“In Leuven vinden mensen van overal ter wereld een thuis. Allemaal brengen ze een eigen verhaal, tradities en kunst mee. Die diversiteit is onze dagelijkse realiteit én een grote rijkdom voor onze stad”, zegt Lothe Ramakers, schepen van diversiteit en gelijke kansen. “In Verhalen van 1001 landen willen we ruimte geven aan al die verschillende verhalen en mensen ze laten ontdekken – de verschillen én gelijkenissen. Op die manier is deze voorstelling een weerspiegeling van Leuven, een stad waar iedereen mag zijn wie die is en waar we verbinding zoeken met elkaar.”

Chaos als rode draad
De eerste brainstorm in november 2025 bracht tal van creatieve denkers en doeners samen, onder meer nieuwkomers, leden van Leuvense etnisch diverse organisaties en deelnemers van Kom Binnen (een praatgroep om Nederlands te oefenen). In de maanden die volgden, werkten zij hun ideeën uit en kregen hun verhalen stap voor stap vorm. Dat resulteerde in een kleurrijk geheel van uiteenlopende acts: van dans, muziek en rap tot poëzie, fotografie, theater en zelfs digitale animaties.

Dit jaar was het centrale thema ‘chaos’: iedereen is anders en wil iets anders, iedereen heeft een eigen rugzak en mening. Vanuit dat uitgangspunt groeide een voorstelling die stilstond bij samenwerking, samenleven en gelijkwaardigheid. “Als Europese Culturele Hoofdstad 2030 zet Leuven cultuur actief in om mensen te verbinden en polarisatie tegen te gaan”, vertelt Bert Cornillie, schepen van cultuur. “Deze voorstelling toont hoe kunst uitnodigt tot ontmoeting en mensen kan helpen om met een open blik naar elkaar te kijken. In een wereld die vaak chaotisch en verdeeld aanvoelt, is dat van onschatbare waarde.”

Vijf presentatoren namen het publiek mee doorheen de avond. De regie was in de vakkundige handen van Anissa Zahi, theaterschrijfster- en maakster, en Kaat Janssen, student Drama aan LUCA School of Arts. Zij brachten de vele verhalen en stijlen samen tot één wervelende voorstelling. “Van elkaar verschillen is mooi. Met elkaar verbinden nog mooier”, benadrukt Anissa. “Maar zien hoe verschillende culturen samenkomen en samenwerken aan één geheel, dat is het mooiste van al”, vult Kaat aan.

Verbinding op en naast het podium
Verhalen van 1001 landen toont hoe divers Leuven is en welke verbindende kracht kunst kan hebben. Door samen te creëren en samen te beleven, ontstond er verbinding tussen mensen die elkaar anders misschien minder snel zouden ontmoeten. Het werd een betekenisvolle avond die zowel bij de makers als bij het publiek nog lang zal nazinderen.

^{De foto’s bij dit persbericht zijn uitsluitend bestemd voor gebruik door de pers. Ze mogen enkel worden ingezet in journalistieke berichtgeving en nieuwskanalen in het kader van dit onderwerp. Het is niet toegestaan deze beelden te gebruiken voor politieke doeleinden, verkiezingscommunicatie, commerciële campagnes of andere vormen van promotionele communicatie.}