Leuvense tuinrangers geven 1000e tuinadvies
Sinds 2021 geven elf tuinrangers Leuvenaars persoonlijk advies over hoe ze hun tuin natuurvriendelijker en meer bestand tegen natte winters en droge zomers kunnen maken. Het aanbod slaat duidelijk aan want op vier jaar tijd deden honderden Leuvenaars beroep op een tuinranger. Afgelopen zaterdag gaven de tuinrangers hun 1.000e tuinadvies aan een jong gezin in Wilsele. Het gaat om een initiatief van Inverde, de opleidingspartner van het Vlaams Agentschap Natuur en Bos en stad Leuven.
"Heel wat Leuvenaars willen hun tuin natuurvriendelijker en biodiverser met meer vogels en vlinders inrichten, maar weten niet goed hoe daaraan te beginnen. Je kan wel op internet op zoek gaan naar tips, maar vaak loop je verloren in de massa aan informatie. Websites spreken elkaar wel eens tegen en zijn vaak commercieel van aard. De tuinrangers zijn opgeleide vrijwilligers en geven objectief advies op maat. Dat kunnen veel Leuvenaars duidelijk smaken. Op vier jaar tijd gingen de tuinrangers op bezoek bij maar liefst 1.000 gezinnen en gaven hen concrete tips. Het initiatief is duidelijk een succes", vertelt schepen van klimaat en duurzaamheid Thomas Van Oppens.
Zaterdag ging hij samen met tuinrangers Lies Vanmeerbeeck en Patrick Vanderhulst mee op bezoek bij een jong gezin in Wilsele. Zij hebben nog een braakliggende tuin, maar willen die graag inrichten.
Liesbeth en Tim willen meer bloemen en schaduw, maar willen toch hun grasveldje ook nog kort gemaaid houden als speelveld voor hun kindjes en hond Kamiel. Tuinranger Lies stelt gerust: "Alles is mogelijk, als je de juiste balans houdt", vertellen de tuinrangers. "Zo kan een standje hoger maaien met je grasmachine al een groot verschil maken. Voldoende eilandjes van plantenbakken of bloemen zorgen dan weer voor een frisse toets en meer leven in de tuin." Met die tips kan het gezin nu aan de slag.
Gratis advies op maat
Tuinrangers geven Leuvenaars met een tuin, terras of balkontuintje gratis advies op maat over hoe ze hun tuin biodiverser en klimaatrobuuster kunnen maken. Ze leggen uit hoe je afval kan verwerken in een kringlooptuin en hoe je voor altijd komaf maakt met het gebruik van pesticides, insecticiden en andere chemicaliën. Daarnaast leren ze je hoe je lokale fauna meer kansen geeft door te investeren in inheems plantengoed en hoe je je tuin beter bestand maakt tegen natte winters en droge zomers. Ze vertellen je ook hoe je je tuin kunt omtoveren tot een paradijs voor vogels en vlinders. Elke Leuvenaar kan een beroep doen op de tuinrangers. Het advies is gratis. Op leuven.be/tuinrangers kun je een gratis tuinbezoek aanvragen. Vervolgens neemt een tuinranger contact met je op om het tuinbezoek in te plannen.
“Uit onze effectmetingen blijkt dat meer dan 90% van de tuineigenaars binnen de drie maanden met het tuinadvies aan de slag gaat. 75% doet minstens drie natuurvriendelijke aanpassingen”, zegt projectleider Werner Van Craenenbroeck van Natuur en Bos. “Dat gaat dan over de inrichting van een kringloophoekje met takkenwal en compostbakken. Of ze planten een schaduwboom of bloesemhaag. Of ze kiezen voor een geveltuintje met klimplant of hervormen een stuk van een gazon tot bloemenweide. Uiteindelijk is er in elke tuin ruimte voor meer natuur.”
Het potentieel van tuinen
Vier jaar geleden stapte Leuven als een van de negen pilootgemeenten in het tuinrangerproject. Met dit project wil het Agentschap Natuur en Bos het geheel van Vlaamse tuinen omvormen tot het grootste natuurgebied van Vlaanderen. Iedereen met een eigen stukje groen kan meedoen, gewoon door zijn eigen tuin of tuintje een beetje natuurvriendelijker in te richten. Meer dan dertig steden en gemeenten sloten zich aan bij het project.
Een essentieel onderdeel van het Vlaamse landschap bestaat uit tuinen. Twee miljoen tuinen beslaan 9% van Vlaanderen. Ter vergelijking: natuurgebieden zijn goed voor 3% en bossen 11% van het Vlaamse grondgebied.
“In Leuven en de aangrenzende gemeenten wordt gemiddeld 9,4% van de oppervlakte ingenomen door tuinen. Tuinen spelen dus een belangrijke rol om onze stad biodiverser en klimaatbestendig te maken”, besluit schepen Van Oppens. "Daarom schakelen we de tuinrangers trouwens ook in op wijkniveau. We deden dat onder meer in de Spaanse Kroon al. Door op wijkniveau te werken zorgen we, naast de meerwaarde van afzonderlijke privétuintjes, voor een nog grotere impact."
