Nieuw buddyjaar van start: 280 buddy’s maken tijd voor een leerling
Zo’n 280 buddy's gaven gisterenavond het startschot van een nieuw buddyjaar tijdens een online kick-off. Het zijn studenten en vrijwilligers die elke week tijd maken voor een Leuvense leerling. Ze helpen na school bij het ‘leren leren’, stimuleren taal en versterken het zelfvertrouwen. Vorig schooljaar kregen zo 505 leerlingen in 39 scholen de steun van een buddy.
Al bijna twintig jaar bouwen aan gelijke onderwijskansen
Sinds de start in 2007 is het Buddy-project uitgegroeid tot een vaste waarde binnen de Leuvense onderwijsaanpak. Het project koppelt leerlingen uit het lager- en secundair onderwijs aan een buddy die hen één of twee keer per week begeleidt. Die ondersteuning gaat veel verder dan huiswerkbegeleiding. Buddy's helpen leerlingen plannen, structureren en zelfstandig leren werken. Ze moedigen aan, geven vertrouwen en helpen jongeren hun eigen talenten te ontdekken. Het doel is al bijna twintig jaar: elke leerling kansen geven om vooruit te geraken, ongeacht de situatie thuis.
“Als we het hebben over gelijke onderwijskansen, dan zijn het onze buddy’s die dat elke week mee waarmaken”, vertelt schepen van Onderwijs Lalynn Wadera. "Ze helpen met schoolwerk, maar laten een leerling ook voelen: ik geloof dat jij het kunt, we zoeken het samen uit. We willen dat kinderen en jongeren vooruit kunnen en weten dat ze er niet alleen voor staan. Een buddy kan daarin heel veel betekenen."
Meer dan 500 leerlingen ondersteund
Vorig schooljaar kregen 505 leerlingen begeleiding van een buddy: 379 in het lager onderwijs, 73 in het secundair onderwijs en 53 via Buddy@home. De buddywerking was actief in 39 Leuvense scholen.
Naast begeleiding op school biedt Buddy@home individuele ondersteuning buiten de school. Studenten van UCLL en KU Leuven spreken daarvoor af bij de leerling thuis of op een andere geschikte locatie. Vorig schooljaar kregen zo 53 leerlingen begeleiding via dit traject, in samenwerking met negen secundaire scholen en vijf welzijnspartners.
“Ook uit Buddy@home leren de studenten leren veel”, zegt schepen Wadera. “Je leert een leerling kennen en ziet in welke omstandigheden die opgroeit en schoolwerk maakt. Zo krijg je zicht op wat kinderen en gezinnen elke dag bezighoudt. Die ervaringen verruimen je blik en neem je mee doorheen je verdere opleiding en carrière."
Buddy’s van 18 tot 80 jaar
Vorig schooljaar engageerden 287 buddy’s zich voor Leuvense leerlingen: 255 studenten binnen hun opleiding en 32 vrijwilligers. Onder die vrijwilligers zijn studenten, werkenden, werkzoekenden en gepensioneerden.
"Onze jongste buddy is 18, de oudste 80", zegt schepen Wadera. "De ene zat zelf nog maar pas op de schoolbanken, de andere heeft een rugzak vol levenservaring. Wat hen verbindt, is hun engagement om kinderen en jongeren alle kansen te geven om te groeien. Dankzij hun inzet krijgen honderden leerlingen elk jaar net dat extra duwtje in de rug."
Een van die vrijwilligers is Frieda Van Wijck, jarenlang een vaste waarde op tv en vandaag buddy in Mater Dei. "Ik presenteerde ooit De Klas van Frieda. Misschien is er wel écht een schooljuf aan mij verloren gegaan", lacht ze. "Ik wil oprecht dat iedereen mee kan. En als ik daar iets kleins in kan betekenen: met alle plezier." Het engagement werkt volgens haar in twee richtingen. "Een leerling die ik vorig jaar begeleidde, vliegt me nog altijd om de hals. Je krijgt liefde en erkenning terug. En ik leer zelf ook bij: Uno spelen, bijvoorbeeld!”
Nieuwe buddy’s welkom
Het Buddy-project steunt op de samenwerking tussen de stad Leuven, de scholen, opleidingen, studenten en vrijwilligers. De vraag van scholen naar buddy’s blijft groter dan het aanbod. Daarom zijn nieuwe vrijwilligers ook tijdens het schooljaar welkom.
In 2027 bestaat de Leuvense buddywerking twintig jaar. "Dat wordt een mooi moment om onze buddy's te bedanken, en we vieren die verjaardag graag met veel nieuwe gezichten", vertelt schepen Wadera. "Wie een paar uur per week vrijmaakt voor een leerling, kan van onschatbare waarde zijn. Soms begint een kans gewoon bij iemand die zegt: kom, we zetten ons er samen aan. Ben je student, buurtbewoner, (groot)ouder of heb je gewoon wat tijd en zin om een leerling te helpen? Meld je aan en trek gerust iemand mee die ook een fijne buddy zou zijn”, besluit schepen Wadera.
Meer informatie vind je op www.buddyleuven.be. Wie buddy wil worden, kan zich aanmelden via de knop 'Word buddy!' op de website en vervolgens het aanmeldformulier invullen.
