Nieuwe toekomst voor binnengebied Fabota in de Riddersstraat 

Stad Leuven en woonmaatschappij Dijledal zullen de komende jaren het grotendeels verharde en volgebouwde binnengebied rond het Fabotagebouw en de fruit- en groentewinkel Dávé in de Riddersstraat herinrichten. Het wordt een fijne plek om te wonen in het midden van de stad met meer ruimte en groen. Er komen betaalbare, kwaliteitsvolle woningen, een gemeenschapsruimte en wandel- en fietspaden. De stad en Dijledal hebben hiervoor een plan klaar.

AG Stadsontwikkeling Leuven, het autonoom gemeentebedrijf van de stad, kocht in 2021 de Dávésite in de Riddersstraat aan. De site omvat twee appartementsgebouwen, twee loodsen en een binnenplaats. “De vorige eigenaar wou de site verkopen. Gezien de ligging en het potentieel besloten we de site aan te kopen”, duidt schepen van wonen en voorzitter van AG Stadsontwikkeling Leuven Lies Corneillie. Recent kocht AG Stadsontwikkeling Leuven ook nog de garageboxen in de Peterseliegang aan. Op de site vind je ook het Fabotagebouw met twintig verouderde sociale woningen. De groothandel Dávé die gevestigd is in de loodsen, zal op korte termijn de deuren sluiten.

"Momenteel is het een erg verharde en volgebouwde plek in het centrum van onze stad. De komende jaren zullen we het gebied opwaarderen. Zo komen er betaalbare, kwaliteitsvolle huurwoningen en een gemeenschapsruimte te midden van heel wat groen. ​ In de toekomst zal je bovendien te voet of met de fiets makkelijk kunnen doorsteken, van de Riddersstraat naar de Peterseliegang en de Brusselsestraat", schetst schepen van wonen Lies Corneillie. "Kortom, het wordt een stukje stad op mensenmaat, waar goed wonen en elkaar ontmoeten in het groen centraal staat."

Concrete plannen
​De stad en Dijledal lieten een studie opstellen die de plannen voor de site tussen de Ridders-, Brusselse- en Peterseliegang, schetst. De garageboxen aan de Peterseliegang, de loodsen van Dávé, het Fabotagebouw en enkele woningen in de Riddersstraat zullen afgebroken worden. Uit de studies werd geconcludeerd dat afbraak van deze panden het meest haalbare en kwalitatieve eindresultaat oplevert. Deze oude gebouwen zullen plaats maken voor drie nieuwe.

"Er komen in totaal een 43-tal nieuwe sociale huurwoningen met elk een kleine private buitenruimte en gemeenschappelijk groen op het openbaar domein. Er komen er acht aan de Peterseliegang, vier aan de Riddersstraat en twee gebouwen met in totaal 31 woningen op de plaats van het Fabotagebouw. Daarnaast komen er budgethuurwoningen aan de Riddersstraat en een nieuwe gemeenschapsruimte bij", licht Corneillie toe. Op de plaats van de loods van Dávé komt een groene publieke ruimte. De bestaande groene speelplek wordt behouden. Buurtwerking ’t Lampeke en Cie Tartaren kunnen hun werking gewoon verderzetten.

“Met de bouw van deze nieuwe sociale woningen en een gemeenschapsruimte in de Ridderstraat wil Dijledal de levenskwaliteit van de huurders en buurtbewoners vergroten. We zullen er de twintig versleten sociale woningen afbreken, bijkomende groene ruimte creëren en verschillende nieuwe gebouwen realiseren waarvan het grootste tot zes bouwlagen telt. Deze uitbreiding van het patrimonium van Dijledal met een 23-tal energiezuinige woningen voor kleine en grote gezinnen is een belangrijke stap vooruit in ons aanbod voor sociaal en goed wonen in hartje Leuven”, zegt Hannes De Geest, voorzitter van Dijledal. Wanneer de werken starten, zullen de bewoners van de huidige sociale woningen hun intrek nemen in een andere sociale woning.

Verbindende plek
​Het wordt een autoluwe plek doordat de parkeerplaatsen voor de bewoners van de nieuwe woningen gebundeld worden in een ondergrondse parking. Er komen wandel- en fietspaden zodat je makkelijk te voet en met de fiets naar de Riddersstraat, Peterseliegang en Brusselsestraat kunt. Door verharding op te breken en te vervangen door groen kan regenwater beter in de bodem dringen.

“Met dit project zorgen we voor een evenwichtige invulling van de site”, zegt schepen van ruimtelijke planning Dirk Vansina. “We gaan veel verder dan infrastructuur alleen. We maken van een versteend binnengebied een ademende plek, waar rust, verbinding en ontmoeting centraal staan. Deze warme, zorgzame wijk, waar mensen van uiteenlopende achtergronden samenleven, krijgt er een open en uitnodigende plek bij. Fabota, het jeugd- en gemeenschapscentrum dat al jaren het kloppend hart van de buurt vormt, wordt mee opgenomen in het ontwerp. Zo ontstaat een ruimte die niet alleen fysiek verbindt, maar ook sociaal: een plek waar buren elkaar ontmoeten, kinderen kunnen komen spelen en culturen samenkomen.”

Volgende stappen
​De plannen werden voor de zomer aan de buurt voorgesteld. In het najaar van 2025 start een ontwerpteam, bestaande uit A2o-architecten uit Hasselt, studiebureau Jonckheere uit Brugge en landschapsbureau Pauwels uit Leuven, met een concreet ontwerp voor de nieuwe gebouwen en het openbaar domein. Vervolgens zal er een omgevingsvergunning aangevraagd en een aannemer aangesteld worden. De werken zullen ten vroegste eind 2029 starten.