28 augustus 2025

Polsstokgala brengt spektakel naar Oude Markt

Op zaterdag 30 augustus is de Oude Markt opnieuw het toneel van het jaarlijkse polsstokgala, een uniek sportevenement met internationale toppers en Belgische talenten. Iedereen kan gratis komen genieten van het event.

Het polsstokgala zorgt ieder jaar voor een dag vol sportspektakel in de Leuvense binnenstad. Op de deelnemerslijst staan dit jaar naast enkele gevestigde namen, ook heel wat opkomende talenten, zowel Belgische atleten, als internationale sterren.

Voorbereiding voor het WK
Onder meer de Leuvense toppers Ben Broeders en Elien Vekemans, beiden huidig Belgisch recordhouders, tekenen opnieuw present. Twee weken geleden verscherpte Vekemans haar eigen nationaal record met een sprong over 4m73 in het Duitse Jockgrim. Met die sprong verzekerde ze haar deelname aan het komende WK in september.

“Ik kijk er enorm naar uit om in mijn geboortestad, waar ik nog altijd train, opnieuw te kunnen springen. Deze wedstrijd is niet alleen de perfecte voorbereiding op het wereldkampioenschap in Tokyo, maar ook en prachtige kans om de stad Leuven en mijn club DCLA te bedanken voor hun jarenlange steun. Het voelt bijzonder om hier, mijn laatste wedstrijd voor ik richting het WK vertrek, te kunnen springen.”
- Elien Vekemans, Belgisch recordhoudster polsstokspringen

Ben Broeders presteerde al sterk dit jaar. In februari sprong hij 5m80, slechts vijf centimeter onder zijn Belgisch indoorrecord. In Düsseldorf ging hij recent over 5m76. Zijn fysieke en technische conditie zit dus goed.

“Ik kijk er enorm naar uit om opnieuw deel te nemen aan het Polsstokgala in Leuven. Het voelt altijd als thuiskomen, zeker nu ik in Nederland woon met mijn verloofde Femke Bol. Mijn vroegere coach heeft dit event opgezet om van Leuven de Belgische hoofdstad van het polsstokspringen te maken. Ook in de internationale atletiekwereld staat Leuven met dit event op de kaart. Ik draag graag mijn steentje bij om de polsstokreputatie van Leuven waar te maken. Mijn vormpijl wordt alsmaar beter, dus dit is de ideale voorbereiding om daarna op het WK in Tokyo te knallen.”
- Ben Broeders, Belgisch recordhouder polsstokspringen

Hoogvliegend spektakel
“Het polsstokgala is intussen uitgegroeid tot een vaste waarde in de Leuvense sportzomer”, zegt schepen van sport Christophe Stockman. “Het is een spectaculaire sport om naar te kijken. Bovendien zorgt de unieke locatie voor een aangename sfeer die helemaal anders is dan in een atletiekstadion. En het event is volledig gratis. Het is de ideale gelegenheid om als toeschouwer kennis te maken met het polsstokspringen.”

Het gala start om 11 uur met de jeugdcompetitie. Om 13.30 uur is het aan de beloften. Daarna wordt de lat een stukje hoger gelegd voor de elite vrouwen om 16.30 uur en de elite mannen om 19 uur.

“Dit jaar belooft weer een geweldige editie te worden. Elien en Ben groeien naar hun beste vorm toe, wat duidelijk zichtbaar was in hun laatste wedstrijden”, zegt Steven Taeleman van DCLA. “Het blijft een uitdaging om elk jaar een sterke deelnemerslijst samen te stellen, vooral omdat veel atleten ervoor kiezen om te rusten voor het WK in september in Tokyo. Elien Vekemans en Ben Broeders zien het polsstokgala echter als de ideale voorbereiding. Zo ook Imogen Ayris uit Nieuw Zeeland. De finaliste op de Olympische Spelen in Parijs heeft een persoonlijk record van 4m67 en is dus een geduchte tegenstander voor Elien. Dat belooft een spannende wedstrijd te worden. Daarbij komen er ook jonge talenten die het Ben en Elien zo moeilijk mogelijk zullen maken: de Europese kampioen onder 20 jaar, de Zweed Axel Rogö, tekent present, evenals de vice-Europese kampioene onder 20 jaar, Marijn Kieft.”

Programma11 uur: Jeugd (vanaf 2m80)