Stad Leuven brengt innovatieve Leuvense ondernemers samen
In 2023 lanceerde de stad Leuven het Leuvens Entrepreneurs Fonds (LEF) om de ontwikkeling van innovatieve oplossingen voor de stad te stimuleren. Ondertussen ontvingen al 11 ondernemingen een financiële toelage. Zij ontmoetten elkaar gisteren op Subsidie Connect, een inspirerende netwerk- en kennisuitwisselingsbijeenkomst. Het doel van deze bijeenkomst was om deelnemers uit verschillende sectoren samen te brengen om ervaringen te delen, projecten te presenteren en nieuwe samenwerkingskansen te verkennen.
Leuvense ondernemers, kennisinstellingen en vzw’s kunnen bij de stad Leuven een toelage aanvragen voor een vernieuwend project binnen de innovatieclusters rond hightech, health of creatieve economie. “Intussen hebben al 11 ondernemingen de LEF-subsidie ontvangen,” vertelt schepen van economie, Lalynn Wadera. “De projecten lopen uiteen: van technologieën die de impact van natuur op de leefomgeving in kaart brengen, tot een platform dat bijlessen toegankelijker maakt en zo gelijke onderwijskansen bevordert. Het was hoog tijd om deze ondernemers met elkaar in contact te brengen. Vandaag doen we dat hier in het gloednieuwe &station op de Bondgenotenlaan.”
Tijdens het netwerkevent kregen de LEF-ontvangers de kans hun projecten te presenteren, ideeën uit te wisselen en samenwerkingsmogelijkheden te onderzoeken. “Door die kennisdeling breiden we het Leuvense ondernemersnetwerk verder uit. Op die manier versterken we Leuven als innovatieve ondernemersstad, als ‘iCapital’,” aldus schepen Wadera.
Subsidie Connect vond plaats in &station, de nieuwe ondernemershub op de Bondgenotenlaan, die deze zomer haar deuren opende. Hier vinden verschillende organisaties zoals Leuven MindGate, LE(J)ON, India House Leuven en International House Leuven hun thuisbasis. Deze samenwerking tussen diverse organisaties benadrukt de centrale rol van &station als ontmoetingsplaats in het Leuvense ondernemerslandschap.
“Wij zijn ontzettend blij met de steun van het Leuvens Entrepreneurs Fonds,” zegt Jan Paesen, managing director van Leuven MindGate en LEF-ontvanger. “Samen met Start it@KBC kunnen we nu tien hardware-startups naar de Leuven Innovation Region halen. Dankzij de subsidie komt dit project in een stroomversnelling. Het is belangrijk dat we Leuven blijven positioneren als een innovatieve regio, waar sterke samenwerking tussen lokale beleidsmakers en bedrijven centraal staat,” besluit Paesen.
