Stad Leuven kent Raymond Declercq postuum erepenning toe

De stad Leuven heeft postuum een erepenning toegekend aan Raymond Declercq, Leuvenaar en grondlegger van Windekind en Oostrem. Declercq overleed eind 2025 op 105-jarige leeftijd. Met deze onderscheiding erkent de stad zijn buitengewone toewijding aan kinderen en volwassenen met verstandelijke of meervoudige beperkingen.

"Raymond Declercq heeft baanbrekend werk verricht”, zegt burgemeester Mohamed Ridouani. “Hij zette zich zijn leven lang in om ervoor te zorgen dat ook kinderen met een beperking volwaardig kunnen deelnemen aan onderwijs, zorg en de samenleving als geheel. Op eigen initiatief richtte hij een school op en creëerde kansen voor kinderen met een beperking. Zijn toewijding heeft het leven van vele gezinnen blijvend veranderd, en daarom verdient hij deze titel van verdienste van de stad."

Als vader van Guy, een jongen met een zwaar meervoudige beperking, ondervond Declercq van dichtbij hoe beperkt het aanbod voor personen met een handicap destijds was. Vanuit die persoonlijke ervaring richtte hij Windekind op, een school voor kinderen met een beperking in de Schapenstraat in Leuven.

Later realiseerde hij ook het allereerste dagcentrum voor volwassenen met een verstandelijke of meervoudige beperking, op een moment waarop hiervoor nog geen officieel erkenningskader bestond. Dit initiatief groeide uit tot Oostrem, vandaag een vaste waarde in de zorgsector.

Naast zijn maatschappelijk engagement was Raymond Declercq ook jarenlang leraar aan het Atheneum Redingenhof en een trotse Leuvenaar. Tot in zijn laatste levensjaren bleef hij sterk betrokken bij de verdere uitbouw van Windekind en Oostrem.

Met de postume toekenning van de erepenning wil de stad Leuven haar blijvende waardering uitdrukken voor zijn visionaire inzet en maatschappelijke betekenis. Naast de erepenning werd ook een oorkonde aan de familie overhandigd.

^{De foto’s bij dit persbericht zijn uitsluitend bestemd voor gebruik door de pers. Ze mogen enkel worden ingezet in journalistieke berichtgeving en nieuwskanalen in het kader van dit onderwerp. Het is niet toegestaan deze beelden te gebruiken voor politieke doeleinden, verkiezingscommunicatie, commerciële campagnes of andere vormen van promotionele communicatie.}