Stad Leuven versterkt samenwerking rond inclusie en diversiteit met inspiratiedag en netwerk voor professionals
De stad Leuven blikt terug op een geslaagde inspiratiedag rond diversiteit en inclusie. Gisteren kwamen zo’n 100 professionals samen in OPEK. De voormiddag stond open voor het brede professionele publiek. In de namiddag was er een verdiepend uitwisselingsmoment voor de leden van het lerend netwerk rond cultuursensitief beleid. Tijdens de inspiratiedag werd ook de naam van dat netwerk officieel aangekondigd: SAMIL.
Sterke start met ervaringsmoment
De inspiratiedag startte met een interactieve onthaalbeleving door Compagnie Cordial. Deelnemers ervaarden hoe het voelt om als (anderstalige) nieuwkomer in een weinig inclusieve omgeving terecht te komen. Ze kregen eerst een koud en onduidelijk onthaal. Daarna volgde een overdreven vriendelijk en betuttelend onthaal, dat enkel op hun identiteit als ‘nieuwkomer’ focuste. Deze oefening maakte de inclusieparadox duidelijk: mensen willen erbij horen, maar zonder zichzelf te verliezen.
Inspiratie en uitwisseling
Na het onthaal volgde een inspirerende sessie van Gunilla de Graef, oprichter van Juntar en docent Organisatiecultuur en Diversiteitsmanagement aan de Karel de Grote Hogeschool. Ze gaf de aanwezigen nieuwe inzichten om inclusief en effectief samen te werken. Ook toonde ze hoe organisaties verschillen kunnen erkennen en als kracht kunnen inzetten.
In de namiddag was er ruimte voor uitwisseling tussen de leden van het lerend netwerk. In kleinere groep gingen zij met elkaar in gesprek over hoe zij in hun dagelijkse praktijk kunnen werken aan inclusief leiderschap en hoe ze collega’s daarin kunnen ondersteunen. De leden deden nieuwe ideeën op om binnen hun eigen organisatie toe te passen.
“Hoe maak je jouw organisatie inclusief van binnenuit? Hoe ga je met verschillen om, zodat ze je werking net versterken? En hoe creëer je binnen je werking verbondenheid over culturen en achtergronden heen? Bij heel wat organisaties zoekt men naar antwoorden op die vragen. Met het lerend netwerk willen we helpen om daar antwoorden op te vinden”, vertelt Lothe Ramakers, schepen van diversiteit en gelijke kansen.
Lerend netwerk
De inspiratiedag sloot aan bij het lerend netwerk dat de stad in november 2025 opstartte. Dat netwerk ontstond vanuit een groeiende nood bij professionals en organisaties om kennis te delen en samen te werken rond inclusie- en diversiteitsbeleid.
Vandaag zijn zo’n 45 organisaties aangesloten, uit sectoren zoals cultuur, onderwijs, zorg, sociaal-cultureel werk, en ook stadsdiensten. Binnen het netwerk wisselen deelnemers op regelmatige basis ervaringen uit. Ze bespreken concrete uitdagingen en zoeken samen naar oplossingen, maar delen evengoed succesvolle praktijken. Zo maken ze hun organisatie stap voor stap inclusiever, zowel hun beleid als dagelijkse werking.
Netwerk krijgt naam: SAMIL
Tijdens de inspiratiedag kreeg het netwerk ook officieel een naam: SAMIL, kort voor ‘Samen Inclusief Leuven’. De naam verwijst niet geheel toevallig ook naar het Arabische woord voor ‘luisteraar’. Binnen het netwerk staat luisteren namelijk centraal: naar elkaar, naar ervaringen én naar wat nodig is in de praktijk.
“Omgaan met diversiteit op de werkvloer vraagt een voortdurende houding van openheid, nieuwsgierigheid, reflectie en de moed om vertrouwde routines – én onszelf – kritisch in vraag te stellen. Die houding helpt ons om elkaar beter te leren kennen en beter te begrijpen. Niet vanzelfsprekend of eenvoudig maar zeker de moeite waard, want in verschil en diversiteit kan een enorme sterkte zitten”, besluit schepen Lothe Ramakers. Met initiatieven zoals de inspiratiedag en het lerend netwerk SAMIL wil de stad organisaties verbinden en versterken in hun inclusie- en diversiteitsbeleid.
Lid worden
Professionals die lid willen worden van SAMIL, kunnen een intakegesprek aanvragen via www.leuven.be/samil. Tijdens dat gesprek worden hun verwachtingen en noden besproken, zodat ze vlot kunnen aansluiten bij het netwerk.
