Stad maakt ambities voor de Vijvers van Bellefroid bekend

Sinds kort kan je volledig rond de zuidelijke vijver van Bellefroid in Wilsele wandelen. Iets waar meteen veel Leuvenaars van kwamen genieten. De stad kocht het domein eind 2019, en werkt sindsdien aan het openstellen van het gebied, met respect voor de waardevolle natuur.

“Het natuurdomein telt een grote diversiteit aan planten en dieren. Die willen we beschermen en opwaarderen. Daarnaast zorgen we er ook voor dat iedereen kan genieten van de stilte en de natuur”, zeggen burgemeester Mohamed Ridouani en schepen van openbaar groen, Lalynn Wadera. “We lanceerden recent samen met Team Vlaams Bouwmeester een oproep om een masterplan op te stellen waarbij natuurontwikkeling en zachte recreatie centraal staan.”

Kijkwanden en informatieborden
Wie rond de vijvers wandelt, kan zien dat de stad het domein met respect voor de natuurwaarde beheert. De noordelijke vijver is bijvoorbeeld volledig afgesloten voor publiek omdat hier veel waardevolle planten en dieren leven die bescherming verdienen. Om de Leuvenaars toch de mogelijkheid te geven die natuur te bewonderen, kwamen er kijkwanden en informatieborden.

Karpers
Ook aan de zuidelijke vijver is de biodiversiteit een prioriteit. Zo loopt er momenteel een eenmalige en uitzonderlijke visactie om de overpopulatie aan karpers op een diervriendelijke manier in te tomen. “De vroegere privé-eigenaars hadden hier tot de jaren tachtig een karperkwekerij. Daardoor is het visbestand op de vijver nu eentonig, waardoor de fauna en flora in het water ook beperkt blijft. Bovendien hebben de karpers te weinig plaats als het water tijdens de droge zomers zakt,” weet schepen Wadera. Daarom nam de stad een gespecialiseerde visvereniging in de hand die nu karpers met een hengel vist om ze een comfortabeler leven in de nabijgelegen Vaart te geven.

Ontwerpwedstrijd voor het masterplan
Ook burgemeester Ridouani is tevreden met het wandelpad voor de Leuvenaars en kijkt uit naar de verdere ontwikkelingen.  “Met de aankoop van de vijvers einde 2019 kregen de Leuvenaars en bezoekers een nieuwe rustplek in het groen, dicht bij de stad. De voorbije maanden hebben de Leuvenaars het domein beter leren kennen. En we kijken uit naar de plannen voor de toekomst.”

De stad wenst bij de verdere ontwikkelingen van het natuurdomein op een duurzame, integrale en participatieve manier te werk te gaan. "We willen het domein integreren in de omgeving, maar ook de verdere natuurontwikkeling en de inrichting voor zachte recreatie vormgeven.” vervolgt schepen Wadera.

Daarom heeft de stad  een ontwerpwedstrijd voor de opmaak van een masterplan gelanceerd. Daarmee daagt ze gespecialiseerde teams met kennis van landschapsontwerp, ecologie, stedenbouw en architectuur uit om een langetermijnvisie voor het domein op te maken.

Uitkijkpost
“Leuvenaars hebben ons al getoond dat zij het groen in en rondom de stad erg appreciëren. Op het domein van de Vijvers van Bellefroid staat de natuur centraal, maar alle Leuvenaars en bezoekers moeten daarvan kunnen genieten. Daarom zal een uitkijkpost deel uitmaken van de ontwerpopdracht. Zowel voor wandelaars als echte vogelliefhebbers kan het een grote meerwaarde betekenen om het gebied vanuit de hoogte te ontdekken”, besluiten de burgemeester en de schepen.