Tour of Leuven laat Leuvense wielerharten sneller slaan
Op donderdag 15 augustus strijkt de Tour of Leuven – Memorial Jef Scherens voor de derde keer in Leuven neer. Vorig jaar toonde Arnaud De Lie zich de sterkste op het selectieve parcours. Een aantrekkelijk deelnemersveld, een programma voor wielertoeristen en een special olympics-wedstrijd zullen tal van wielerfans naar Leuven lokken.
Op Maria Hemelvaart is het koers in Leuven. Voor de derde maal slaan de stad Leuven, Golazo en de Koninklijke Stoempersclub Leuven de handen in elkaar voor de Tour of Leuven – Memorial Jef Scherens. In deze wedstrijd over 192,7 kilometer zijn twee Leuvense sportmonumenten samengekomen: de wielerklassieker GP Jef Scherens en het parcours van het WK Wielrennen uit 2021.
Na de start op het Ladeuzeplein om 13.50 uur rijdt het peloton eerst lokale rondes in Leuven-centrum, om daarna twee lussen af te leggen rond Overijse. Het slotakkoord bestaat uit drie lokale rondes in Leuven, met beklimmingen van de Keizersberg, de Leopold Decouxlaan in Wilsele-Dorp, de Wijnpers en de Karmelietenberg.
Eerdere winnaars van de Tour of Leuven waren Victor Campenaerts en vorig jaar Arnaud De Lie. Dingen mee naar die titel dit jaar: Maxim Van Gils, Victor Campenaerts, Stan Van Tricht, Gianni Vermeersch, Arnaud Démare, Jenthe Biermans, Mike Teunissen, Laurenz Rex, Luke Lamperti, Alexander Kristoff, Jonas Abrahamsen, Rasmus Tiller en Lander Loockx, om er enkele favorieten uit de meer dan 150 deelnemers te noemen. De wedstrijd is de achtste van tien manches van de Lotto Cycling Cup.
Eerbetoon met tal van facetten
Vóór de eliterenners van start gaan, krijgen recreanten de kans om hun conditie te testen op het heuvelachtige parcours in en rond Leuven. Met ‘Ride Leuven’ bieden de stad Leuven Golazo en de Stoempersclub formules aan over 20 (een verkeersvrije stadslus), 75 en 110 kilometer, die de sfeer van het WK in Leuven opnieuw oproepen. Tijdens de lokale lussen in de Druivenstreek vindt daarnaast in het Leuvense stadscentrum een wedstrijd plaats tussen een dertigtal Special Olympics-atleten, die acht lokale rondes op het stadsparcours afleggen.
“Het is mooi dat de Grote Prijs Jef Scherens, hét eerbetoon aan de beste sprinter die Leuven ooit kende, dankzij het WK-parcours een nieuwe, aantrekkelijke wedstrijd geworden is, een jonge klassieker op de wielerkalender. Het is nóg mooier dat deze Leuvense wedstrijd verschillende facetten heeft. We zijn er voor de eliterenners, voor recreanten, voor g-sporters én voor de supporters die hopelijk massaal komen opdagen. Kleine tip: de stadslus van 20 kilometer is gratis te verkennen donderdag, maar je moet wel op voorhand inschrijven”, aldus schepen van sport Johan Geleyns.
