Zesde Leuvense zomerschool geeft 170 anderstalige jongeren een sterke start

Twee weken lang kregen 170 anderstalige jongeren dankzij de Leuvense Zomerschool de kans om tijdens de vakantie niet alleen hun Nederlands te oefenen, ze ontdekten ook hun talenten, wonnen aan zelfvertrouwen én leerden Leuven beter kennen. De zomerschool is een initiatief van stad Leuven, Arktos en tal van enthousiaste partners. Op 21 augustus sloten de deelnemers en de begeleiders de zomerschool samen feestelijk af. ​ 

“Ook dit jaar richtten we ons met de zomerschool op anderstalige jongeren van het vijfde en zesde leerjaar en de middelbare school. Tijdens de vakantiemaanden hebben zij weinig kans om Nederlands te spreken en vaak hebben ze nog veel te ontdekken hier in Leuven. Met de zomerschool vullen we dat gat op: hier versterken ze hun taal, hun talenten, hun zelfvertrouwen én ze ontdekken dat Leuven ook hún stad is,” zegt schepen van Onderwijs Lalynn Wadera.

Expertise van Arktos ​
​Om de zomerschool vorm te geven, werkte de stad al voor de vierde keer samen met het expertisecentrum Arktos. “Zij hebben enorm veel ervaring in het begeleiden van jongeren. Met hun coachende, creatieve aanpak maken ze leren plezierig, laagdrempelig en houden ze het ver weg van het klassieke leslokaal”, legt schepen Wadera uit.

“De Leuvense zomerschool is één van de weinige tienerzomerscholen in Vlaanderen,” vult Hanne van Arktos aan. “Hier geen klassieke lessen, maar leren door te doen: via sport, spel en creatieve workshops. Zo gebruiken jongeren hun nieuwe woorden meteen in de praktijk. En minstens even belangrijk: we werken aan verbinding en eigenaarschap. Elke dag zorgt een ander groepje voor de lunch van de hele groep.”

Gevarieerd programma vol ontdekkingen
​Arktos werkte samen met een vijftien partners aan een programma waarin jongeren van alles konden uitproberen: acteren, muziek maken, schilderen maar ook sporten als BMX en kung fu. Ze trokken de stad in voor spel en ontdekking, creëerden kunst met fietsbanden, maakten natuurwandelingen en bouwden zelfs robots. Zo ontdekten ze nieuwe talenten én Leuven zelf.

“Bij Link in de Kabel ontdekte ik de ‘Makey Makey’. Daarmee kan je gewone voorwerpen omtoveren tot een toetsenbord. Ik speelde piano op een banaan en maakte muziek via het lichaam van mijn broertje. Hoe cool is dat?” glundert een jongere nog na.

“Drie handen en één voet!” klinkt een commando tijdens een bewegingsspel. Jongeren proberen elkaar in evenwicht te houden en barsten in lachen uit.“Drie handen en één voet!” klinkt een commando tijdens een bewegingsspel. Jongeren proberen elkaar in evenwicht te houden en barsten in lachen uit.

Stroom als uitvalsbasis
​De uitvalsbasis was ook dit jaar Stroom, de secundaire school aan de Vaartkom. “Het is een ideale plek om samen te leren én de stad te verkennen”, zegt schepen Wadera. De jongeren bezochten van daaruit onder meer de stadsbibliotheek, Museum M, Cinema Zed en voetbalclub OHL. “Die laatste uitstap was een favoriet. De jongeren waren onder de indruk van de voucher voor een thuismatch die ze er kregen”, lacht Hanne Dehertog van Arktos. ​

Veel helpende handen
​Een team van acht vaste Arktos-medewerkers en maar liefst 28 enthousiaste vrijwilligers zorgden voor de praktische organisatie van de zomerschool. Onder hen leerkrachten, studenten en jeugdwerkers, maar ook creatievelingen en nieuwkomers die mee hun schouders zetten onder het project.

“Als leerkracht kan ik geen negen weken thuiszitten,” vertelt een van de enthousiaste vrijwilligers. “Ik geniet er echt van om hier twee weken mee te draaien. Het voelt als één grote, inspirerende bijscholing: wat ik hier leer en meeneem van de jongeren, gebruik ik straks ook in mijn eigen klas.”

Een andere vrijwilliger vult aan: “Ik trok vandaag met een groepje de Leuvense natuur in voor een wandeling. Plots hoorde ik jongeren woorden als ‘braambes’ en ‘stro’ gebruiken. Geweldig om te zien hoe ze al doende hun Nederlands uitbreiden.”

Een groepje scandeert “gooi, gooi, vang, vang!” terwijl ze ballonnen in de lucht proberen houden.

Klaar voor 1 september
​Met een toonmoment voor familie en vrienden sloten de jongeren donderdag 21 augustus hun zomerschool feestelijk af. Op het slotmoment neemt een jongere het woord: “Toen ik vorig jaar voor het eerst deelnam, sprak ik nog geen woord Nederlands. Vandaag geef ik hier een speech. Mijn boodschap aan iedereen: geef niet op, blijf sterk, je kan het!”

“De impact van de zomerschool valt hier af te lezen. Elk jaar zien we jongeren tijdens het slotmoment stralend en vol vertrouwen naar huis keren. We geven hen niet alleen extra kennis mee, maar vooral ook het gevoel dat ze erbij horen. Zo stappen ze straks met vertrouwen en een rugzak vol nieuwe woorden, vrienden en ervaringen hun klas binnen”, besluit schepen Wadera vanop het toonmoment.

Foto's toonmoment

Foto's zomerschool

Een jongen geeft zijn dag een score: hij kleurt de thermometer helemaal in, tot bij de breedste smiley.