Zesjarige Mari wint internationale prijs met tekening ‘Vredevolle steden’
In september organiseerde stad Leuven opnieuw de tekenwedstrijd ‘Vredevolle steden’, naar aanleiding van de Internationale Dag van de Vrede. De stad koos tien tekeningen uit alle inzendingen: vijf van kinderen tussen 6 en 10 jaar, en vijf van jongeren tussen 11 en 15 jaar. Deze winnaars namen daarna deel aan de internationale tekenwedstrijd ‘Peaceful Towns’ van Mayors for Peace in Japan. De zesjarige Mari Matsui won een van de ‘Secretary General’‑prijzen.
In december kreeg het stadsbestuur het heuglijke bericht uit Japan dat Mari Matsui’s werk een van de ‘Secretary General’-prijzen van Mayors for Peace kreeg. “Dat een zesjarige Leuvenaar internationale weerklank krijgt met een boodschap van vrede, is bijzonder hartverwarmend. Mari toont ons hoe krachtig verbeelding kan zijn om mensen te verbinden, over grenzen heen”, vertelt schepen van mondiaal beleid Lies Corneillie. Het was de zevende editie van de wedstrijd. In totaal deden 8.079 kinderen uit 153 steden in 19 landen mee.
Regenboogland
Mari, leerling in de Leuvense Sint‑Jansschool, kreeg vlak voor de paasvakantie haar prijs. Schepen Lies Corneillie overhandigde haar op school de oorkonde, een geschenk uit Japan en haar ingekaderde tekening. Een feestelijk moment, waarbij ook Mari’s ouders trots aanwezig waren.
Met haar kleurrijke en originele tekening wist Mari internationaal te ontroeren. “Regenboogland is op zijn best om drie uur in de namiddag. Glinsterende huisjes, vriendelijke zeedieren en een regenbooggebouw waar alle aardige mensen welkom zijn. De regenboog koestert de wens dat iedereen gelukkig is”, luidde haar vredesboodschap.
“Met deze tekenwedstrijd geven we kinderen een stem in een thema dat ons allemaal aangaat. Hun frisse blik en hoopvolle ideeën tonen dat vrede begint bij hoe we naar de wereld kijken en met elkaar omgaan”, aldus schepen Corneillie.
Ook internationale aandacht voor Jakub
Naast de prijs voor Mari kreeg de stad nog meer goed nieuws. Begin dit jaar maakte Mayors for Peace bekend dat de tekening van Jakub Cardyn, een eerdere winnaar uit 2022, te zien was in een tentoonstelling in het hoofdkwartier van de Verenigde Naties in New York. De expo, met in totaal 16 tekeningen, liep van 12 januari tot en met 20 februari 2026 en zette Jakubs werk internationaal in de kijker.
Inzet voor vrede
Leuven zet zich in voor een wereld van vrede en zonder geweld. De stad is sinds 1988 lid van het internationale netwerk Mayors for Peace en draagt sinds 2010 ook de titel van Vredesstad. Elk jaar op 21 september viert de stad de Internationale Dag voor de Vrede door de vredesgedachte uit te dragen en te blijven pleiten voor een internationaal verbod op kernwapens.
De stad roept Leuvenaars dan op om massaal de vredesboodschap mee te verspreiden en deelt daarvoor gratis vredespostkaarten uit. Om dit thema ook op kinderniveau te brengen, organiseert ze jaarlijks de tekenwedstrijd ‘Vredevolle steden’.
Verder onderneemt Leuven concrete acties, zoals de aankoopclausule die de stad in 2025 invoerde. Daarmee vermijdt Leuven samenwerking met bedrijven die economisch voordeel halen uit de illegale bezetting van Palestijnse gebieden, het geweld en de genocide in Gaza. Ook bood Leuven financiële steun aan de Oekraïense stad Charkiv voor de aankoop van schoolmateriaal en organiseerde de stad afgelopen jaar verschillende solidariteitsacties.
De foto’s bij dit persbericht zijn uitsluitend bestemd voor gebruik door de pers. Ze mogen enkel worden ingezet in journalistieke berichtgeving en nieuwskanalen in het kader van dit onderwerp. Het is niet toegestaan deze beelden te gebruiken voor politieke doeleinden, verkiezingscommunicatie, commerciële campagnes of andere vormen van promotionele communicatie.
